El Segundo Congreso Continental fue una reunión de delegados de las Trece Colonias en América que se unieron en la Guerra Revolucionaria Americana. Se reunió el 10 de mayo de 1775, con representantes de 12 de las colonias en Filadelfia, Pensilvania, poco después de las Batallas de Lexington y Concord, sucediendo al Primer Congreso Continental que se reunió en Filadelfia del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774. El Segundo Congreso funcionó como un gobierno nacional de facto al comienzo de la Guerra Revolucionaria mediante la formación de ejércitos, la dirección de la estrategia, el nombramiento de diplomáticos y la redacción de peticiones como la Declaración de las Causas y la Necesidad de Tomar las Armas y la Petición de la Rama de Olivo. Las trece colonias estaban representadas cuando el Congreso adoptó la Resolución Lee que declaró la independencia de Gran Bretaña el 2 de julio de 1776, y el congreso acordó la Declaración de Independencia dos días después.

Posteriormente, el Congreso funcionó como el gobierno provisional de los Estados Unidos de América hasta el 1 de marzo de 1781. Durante este período, sus logros incluyeron: Gestionar con éxito el esfuerzo bélico; redactar los Artículos de Confederación y Unión Perpetua, la primera constitución de los Estados Unidos; asegurar el reconocimiento diplomático y el apoyo de naciones extranjeras; y resolver reclamos de tierras estatales al oeste de las Montañas Apalaches.

Muchos de los delegados que asistieron al Segundo Congreso también habían asistido al Primero. Nuevamente eligieron a Peyton Randolph para servir como presidente del Congreso y Charles Thomson para servir como secretario. Los recién llegados notables incluyeron a Benjamin Franklin de Pensilvania y John Hancock de Massachusetts. En dos semanas, Randolph fue convocado de regreso a Virginia para presidir la Cámara de los Burgueses; Hancock lo sucedió como presidente y Thomas Jefferson lo reemplazó en la delegación de Virginia. El número de colonias participantes también creció, ya que Georgia respaldó el Congreso en julio de 1775 y adoptó la prohibición continental del comercio con Gran Bretaña.

La Revolución Estadounidense fue una revolución ideológica y política que ocurrió en la América británica entre 1765 y 1791. Los estadounidenses en las Trece Colonias formaron estados independientes que derrotaron a los británicos en la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775-1783), independizándose de la Corona británica. estableciendo la constitución que creó los Estados Unidos de América, la primera democracia liberal constitucional moderna. Los colonos estadounidenses se opusieron a ser gravados por el Parlamento británico, un organismo en el que no tenían representación directa. Antes de la década de 1760, las colonias estadounidenses de Gran Bretaña habían disfrutado de un alto nivel de autonomía en sus asuntos internos, que estaban gobernados localmente por legislaturas coloniales. La aprobación de la Ley del Timbre de 1765 impuso impuestos internos sobre los documentos oficiales y los periódicos impresos en las colonias, lo que provocó protestas coloniales y la reunión de representantes de varias colonias en el Congreso de la Ley del Timbre. Las tensiones se relajaron con la derogación británica de la Ley del Timbre, pero volvieron a estallar con la aprobación de las Leyes Townshend en 1767. El gobierno británico desplegó tropas en Boston en 1768 para sofocar los disturbios, lo que condujo a la Masacre de Boston en 1770. El gobierno británico derogó la mayoría de los deberes de Townshend en 1770, pero retuvo el impuesto sobre el té para afirmar simbólicamente el derecho del Parlamento a gravar las colonias. La quema de Gaspee en Rhode Island en 1772, la aprobación de la Ley del Té de 1773 y el Boston Tea Party en diciembre de 1773 llevaron a una nueva escalada de las tensiones. Los británicos respondieron cerrando el puerto de Boston y promulgando una serie de leyes punitivas que efectivamente rescindieron los privilegios de autogobierno de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Las otras colonias se unieron detrás de Massachusetts, y doce de las trece colonias enviaron delegados a fines de 1774 para formar un Congreso Continental para la coordinación de su resistencia a Gran Bretaña. Los opositores de Gran Bretaña eran conocidos como Patriotas o Whigs, mientras que los colonos que conservaban su lealtad a la Corona eran conocidos como Leales o Tories.

La guerra abierta estalló cuando los soldados regulares británicos enviados para capturar un alijo de suministros militares se enfrentaron a la milicia patriota local en Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. La milicia patriota, junto con el recién formado Ejército Continental, puso a las fuerzas británicas en Boston bajo asedio tierra y sus fuerzas se retiraron por mar. Cada colonia formó un Congreso Provincial, que asumió el poder de los gobiernos coloniales anteriores, reprimió el Lealismo y contribuyó al Ejército Continental dirigido por el Comandante en Jefe General George Washington. Los patriotas intentaron sin éxito invadir Quebec y reunir colonos simpatizantes allí durante el invierno de 1775-1776.

El Congreso Continental declaró al rey británico Jorge III un tirano que pisoteó los derechos de los colonos como ingleses, y declaró a las colonias estados libres e independientes el 4 de julio de 1776. El liderazgo patriota profesó las filosofías políticas del liberalismo y el republicanismo para rechazar el gobierno monárquico. y aristocracia. La Declaración de Independencia proclamó que todos los hombres son creados iguales, aunque no fue sino hasta siglos posteriores que las enmiendas constitucionales y las leyes federales otorgaron cada vez más los mismos derechos a los afroamericanos, los nativos americanos, los hombres y las mujeres blancos pobres.

Los británicos capturaron la ciudad de Nueva York y su puerto estratégico en el verano de 1776, que mantuvieron durante la guerra. El Ejército Continental capturó a un ejército británico en la Batalla de Saratoga en octubre de 1777, y luego Francia entró en la guerra como aliado de los Estados Unidos, expandiendo la guerra a un conflicto global. La Royal Navy británica bloqueó puertos y capturó la ciudad de Nueva York durante la guerra y otras ciudades durante breves períodos, pero no logró destruir las fuerzas de Washington. Gran Bretaña también intentó controlar los estados del sur con la ayuda anticipada de los leales, y la guerra se trasladó al sur. El general británico Charles Cornwallis capturó un ejército estadounidense en Charleston, Carolina del Sur, a principios de 1780, pero no logró reclutar suficientes voluntarios entre los civiles leales para tomar el control efectivo del territorio. Finalmente, una fuerza combinada estadounidense y francesa capturó al ejército de Cornwallis en Yorktown en el otoño de 1781, poniendo fin a la guerra. El Tratado de París se firmó el 3 de septiembre de 1783, poniendo fin formalmente al conflicto y confirmando la separación total de la nueva nación del Imperio Británico. Estados Unidos tomó posesión de casi todo el territorio al este del río Mississippi y al sur de los Grandes Lagos, con los británicos reteniendo el control del norte de Canadá y España recuperando Florida.

Entre los resultados significativos de la guerra se encuentran la independencia estadounidense y el fin del mercantilismo británico en Estados Unidos, lo que abrió el comercio mundial para los Estados Unidos, incluso con Gran Bretaña. Alrededor de 60.000 leales emigraron a otros territorios británicos, en particular a Canadá, pero la gran mayoría permaneció en los Estados Unidos. Los estadounidenses pronto adoptaron la Constitución de los Estados Unidos, reemplazando a la débil Confederación de tiempos de guerra y estableciendo un gobierno nacional comparativamente fuerte estructurado como una república federal, que incluía un ejecutivo electo, un poder judicial nacional y un Congreso bicameral electo que representaba a los estados en el Senado y a la población. en la Cámara de Representantes. Es la primera república democrática federal del mundo fundada sobre el consentimiento de los gobernados. Poco después se ratificó una Carta de Derechos como las primeras diez enmiendas, garantizando los derechos fundamentales utilizados como justificación de la revolución.