La Batalla de Gettysburg (localmente (escuchar)) se libró el 13 de julio de 1863 en la ciudad de Gettysburg, Pensilvania y sus alrededores, por las fuerzas de la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense. En la batalla, el Ejército del Potomac del general de división George Meade derrotó los ataques del ejército del norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee, deteniendo la invasión de Lee del norte. La batalla involucró la mayor cantidad de bajas de toda la guerra y a menudo se describe como el punto de inflexión de la guerra debido a la victoria decisiva de la Unión y la coincidencia con el asedio de Vicksburg. Después de su éxito en Chancellorsville en Virginia en mayo de 1863, Lee lideró su ejército. a través del valle de Shenandoah para comenzar su segunda invasión del norte de la campaña de Gettysburg. Con su ejército muy animado, Lee tenía la intención de cambiar el enfoque de la campaña de verano del norte de Virginia devastado por la guerra y esperaba influir en los políticos del norte para que abandonaran su prosecución de la guerra penetrando hasta Harrisburg, Pensilvania o incluso Filadelfia. Impulsado por el presidente Abraham Lincoln, el mayor general Joseph Hooker movió a su ejército en su persecución, pero fue relevado del mando solo tres días antes de la batalla y reemplazado por Meade.

Elementos de los dos ejércitos chocaron inicialmente en Gettysburg el 1 de julio de 1863, cuando Lee concentró urgentemente sus fuerzas allí, con el objetivo de enfrentarse al ejército de la Unión y destruirlo. Las crestas bajas al noroeste de la ciudad fueron defendidas inicialmente por una división de caballería de la Unión al mando del general de brigada John Buford, y pronto se reforzaron con dos cuerpos de infantería de la Unión. Sin embargo, dos grandes cuerpos confederados los asaltaron desde el noroeste y el norte, colapsando las líneas de la Unión desarrolladas apresuradamente, enviando a los defensores a retirarse por las calles de la ciudad hacia las colinas justo al sur. En el segundo día de batalla, la mayoría de ambos ejércitos se habían reunido. La línea de la Unión se presentó en una formación defensiva que se asemeja a un anzuelo. A última hora de la tarde del 2 de julio, Lee lanzó un fuerte asalto en el flanco izquierdo de Union y se produjeron feroces combates en Little Round Top, Wheatfield, Devil's Den y Peach Orchard. A la derecha de la Unión, las manifestaciones confederadas se convirtieron en asaltos a gran escala en Culp's Hill y Cemetery Hill. En todo el campo de batalla, a pesar de las pérdidas significativas, los defensores de la Unión mantuvieron sus líneas.

En el tercer día de batalla, la lucha se reanudó en Culp's Hill y las batallas de caballería se desarrollaron hacia el este y el sur, pero el evento principal fue un dramático asalto de infantería por parte de 12 500 confederados contra el centro de la línea de la Unión en Cemetery Ridge, conocido como Pickett's Charge. . La carga fue repelida por rifles de la Unión y fuego de artillería, con gran pérdida para el ejército confederado. Lee dirigió a su ejército en una retirada tortuosa de regreso a Virginia. Entre 46.000 y 51.000 soldados de ambos ejércitos resultaron bajas en la batalla de tres días, la más costosa en la historia de Estados Unidos. El 19 de noviembre, el presidente Lincoln usó la ceremonia de inauguración del Cementerio Nacional de Gettysburg para honrar a los soldados caídos de la Unión y redefinir el propósito de la guerra en su histórico Discurso de Gettysburg.

El Ejército de Virginia del Norte fue la principal fuerza militar de los Estados Confederados de América en el Teatro del Este de la Guerra Civil Estadounidense. También fue la estructura de mando principal del Departamento del Norte de Virginia. La mayoría de las veces se dispuso contra el Ejército de la Unión del Potomac.