Un bikini es un traje de baño de dos piezas para mujer que presenta dos triángulos de tela en la parte superior que cubren los senos de la mujer y dos triángulos de tela en la parte inferior: la parte delantera cubre la pelvis pero deja al descubierto el ombligo y la espalda cubre las nalgas. El tamaño de la parte superior e inferior puede variar, desde bikinis que ofrecen una cobertura completa de los senos, la pelvis y las nalgas, hasta diseños más reveladores con una tanga o tanga que cubre solo el monte de Venus, pero expone las nalgas y un top que cubre la areola.

En mayo de 1946, el diseñador de moda parisino Jacques Heim lanzó un diseño de traje de baño de dos piezas al que llamó Atome ('Atom') y lo anunció como "el traje de baño más pequeño del mundo". Al igual que los trajes de baño de la época, cubría el ombligo del usuario y no llamaba mucho la atención. El diseñador de ropa Louis Réard presentó su nuevo diseño más pequeño en julio. Llamó al traje de baño por el atolón Bikini, donde cuatro días antes se había llevado a cabo la primera prueba pública de una bomba nuclear. Su diminuto diseño era atrevido, dejando al descubierto el ombligo de la usuaria y gran parte de sus nalgas. Ninguna modelo de pasarela lo usaría, por lo que contrató a una bailarina nudista del Casino de París llamada Micheline Bernardini para que lo modelara en una revista de modas de trajes de baño. grupos y siendo aceptado muy lentamente por el público en general. En muchos países, el diseño fue prohibido en las playas y otros lugares públicos: en 1949, Francia prohibió el uso del bikini en sus costas; Alemania prohibió el bikini en las piscinas públicas hasta la década de 1970 y algunos grupos comunistas condenaron el bikini como una "decadencia capitalista". El biquini también enfrentó las críticas de algunas feministas, que lo vituperaron como una prenda diseñada para adaptarse a los gustos de los hombres, y no a los de las mujeres. Sin embargo, a pesar de esta reacción violenta, el bikini se vendió bien desde principios hasta finales del siglo XX, aunque discretamente.

El bikini ganó una mayor exposición y aceptación cuando estrellas de cine como Brigitte Bardot, Raquel Welch y Ursula Andress los usaron y fueron fotografiados en playas públicas y vistos en películas. El diseño de bikini minimalista se hizo común en la mayoría de los países occidentales a mediados de la década de 1960, tanto en trajes de baño como en ropa interior. A fines del siglo XX, se usaba ampliamente como ropa deportiva en voleibol de playa y culturismo. Hay una serie de variaciones estilísticas modernas del diseño que se utilizan con fines de marketing y como clasificaciones de la industria, que incluyen monokini, microkini, tankini, trikini, pubikini, skirtini, tanga y tanga. El traje de baño breve de una sola pieza para hombre también se puede llamar bikini. De manera similar, una variedad de tipos de ropa interior para hombres y mujeres se describen como ropa interior de bikini. El bikini poco a poco ha ganado una gran aceptación en la sociedad occidental. A principios de la década de 2000, los bikinis se habían convertido en un negocio de 811 millones de dólares estadounidenses al año e impulsaron servicios derivados como la depilación de bikini y el bronceado.