La Peste Negra (también conocida como la Pestilencia, la Gran Mortalidad o simplemente, la Peste) fue una pandemia de peste bubónica que ocurrió en Afro-Eurasia desde 1346 hasta 1353. Es la pandemia más fatal registrada en la historia humana, causando la muerte de 75200 millones de personas en Eurasia y el norte de África, alcanzando su punto máximo en Europa entre 1347 y 1351. La peste bubónica es causada por la bacteria Yersinia pestis propagada por las pulgas, pero también puede tomar una forma secundaria cuando se transmite por contacto de persona a persona a través de aerosoles que causan pestes septicémicas o neumónicas. La peste negra fue el comienzo de la segunda pandemia de peste. La plaga creó trastornos religiosos, sociales y económicos, con profundos efectos en el curso de la historia europea.

Se discute el origen de la Peste Negra. La pandemia se originó en Asia Central o Asia Oriental, pero su primera aparición definitiva fue en Crimea en 1347. Desde Crimea, lo más probable es que la llevaran las pulgas que vivían en las ratas negras que viajaban en los barcos genoveses, extendiéndose por la cuenca del Mediterráneo y llegando al norte. África, Asia occidental y el resto de Europa a través de Constantinopla, Sicilia y la península italiana. Existe evidencia de que una vez que llegó a tierra, la peste negra se propagó principalmente de persona a persona como peste neumónica, lo que explica la rápida propagación de la epidemia hacia el interior, que fue más rápida de lo que se esperaría si el vector principal fueran las pulgas de rata que causan la peste bubónica. . En 2022, se descubrió que hubo un aumento repentino de muertes en lo que hoy es Kirguistán debido a la Peste Negra a fines de la década de 1330; cuando se combina con la evidencia genética, esto implica que la propagación inicial puede no deberse a las conquistas mongolas en el siglo XIII, como se especuló anteriormente. La Peste Negra fue el segundo gran desastre natural que azotó a Europa durante la Baja Edad Media (el primero siendo la Gran Hambruna de 13151317) y se estima que mató del 30 al 60 por ciento de la población europea, así como alrededor de un tercio de la población del Medio Oriente. La plaga podría haber reducido la población mundial de c.475 millones a 350375 millones en el siglo XIV. Hubo más brotes a lo largo de la Baja Edad Media y, con otros factores que contribuyeron (la Crisis de la Baja Edad Media), la población europea no recuperó su nivel en 1300 hasta 1500. Los brotes de peste se repitieron en todo el mundo hasta principios del siglo XIX. siglo.

El Papa Clemente VI (latín: Clemens VI; 1291 - 6 de diciembre de 1352), nacido Pierre Roger, fue cabeza de la Iglesia Católica desde el 7 de mayo de 1342 hasta su muerte en 1352. Fue el cuarto Papa de Aviñón. Clemente reinó durante la primera visita de la Peste Negra (1348-1350), durante la cual concedió la remisión de los pecados a todos los que murieron a causa de la peste.

Roger resistió firmemente las invasiones temporales de la jurisdicción eclesiástica de la Iglesia y, como Clemente VI, afianzó el dominio francés de la Iglesia y abrió sus arcas para realzar el esplendor real del papado. Reclutó compositores y teóricos de la música para su corte, incluidas figuras asociadas con el entonces innovador estilo Ars Nova de Francia y los Países Bajos.