Hastings Kamuzu Banda (c. 1898 25 de noviembre de 1997) fue el primer ministro y luego presidente de Malawi de 1964 a 1994 (durante el primer año de su gobierno cuando logró la independencia en 1964, Malawi fue el protectorado británico de Nyasalandia). En 1966, el país se convirtió en república y él asumió la presidencia. Su gobierno se ha caracterizado como una "autocracia altamente represiva". Después de recibir gran parte de su educación en etnografía, lingüística, historia y medicina en el extranjero, Banda regresó a Nyasalandia para hablar en contra del colonialismo y abogar por la independencia del Reino Unido. Fue nombrado formalmente Primer Ministro de Nyasalandia y condujo al país a la independencia en 1964. Dos años más tarde, proclamó a Malawi como una república con él mismo como presidente. Consolidó el poder y luego declaró a Malawi un estado de partido único bajo el Partido del Congreso de Malawi (MCP). En 1970, el MCP lo nombró presidente vitalicio del partido. En 1971, se convirtió en presidente vitalicio de Malawi.

Reconocido líder anticomunista en África, recibió el apoyo del Bloque Occidental durante la Guerra Fría. En general, apoyó los derechos de la mujer, mejoró la infraestructura del país y mantuvo un buen sistema educativo en relación con otros países africanos. Sin embargo, presidió uno de los regímenes más represivos de África, una era en la que los opositores políticos fueron torturados y asesinados con regularidad. Los grupos de derechos humanos estiman que al menos 6.000 personas fueron asesinadas, torturadas y encarceladas sin juicio. Hasta 18.000 personas fueron asesinadas durante su gobierno, según una estimación. Recibió críticas por mantener plenas relaciones diplomáticas con el gobierno del apartheid en Sudáfrica.

En 1993, en medio de una creciente presión nacional e internacional, accedió a celebrar un referéndum que puso fin al sistema de partido único. Poco después, una asamblea especial puso fin a su presidencia vitalicia y lo despojó de la mayoría de sus poderes. Banda se postuló para presidente en las elecciones democráticas que siguieron y fue derrotado. Murió en Sudáfrica el 25 de noviembre de 1997.

Una república (del latín res publica 'asunto público') es una forma de gobierno en la que "el poder supremo está en manos del pueblo y sus representantes electos". En las repúblicas, el país se considera un "asunto público", no un asunto privado o propiedad de los gobernantes. Las principales posiciones de poder dentro de una república se logran a través de la democracia o una combinación de democracia con oligarquía o autocracia en lugar de estar inalterablemente ocupadas por un determinado linaje o grupo familiar. Con el republicanismo moderno, se ha convertido en la forma de gobierno opuesta a la monarquía y, por lo tanto, una república moderna no tiene monarca como jefe de estado. A partir de 2017, 159 de los 206 estados soberanos del mundo usan la palabra "república" como parte de su declaración oficial. nombres No todos estos son repúblicas en el sentido de tener gobiernos electos, ni se usa la palabra "república" en los nombres de todos los estados con gobiernos electos.

La palabra república proviene del término latino res publica, que literalmente significa "cosa pública", "asunto público" o "asunto público" y se usaba para referirse al estado en su conjunto. El término desarrolló su significado moderno en referencia a la constitución de la antigua República romana, que duró desde el derrocamiento de los reyes en el 509 a. C. hasta el establecimiento del Imperio en el 27 a. Esta constitución se caracterizó por un Senado compuesto por aristócratas ricos que ejercían una influencia significativa; varias asambleas populares de todos los ciudadanos libres, con facultad para elegir magistrados y aprobar leyes; y una serie de magistraturas con diversos tipos de autoridad civil y política.

La mayoría de las veces, una república es un solo estado soberano, pero también hay entidades estatales sub-soberanas que se denominan repúblicas, o que tienen gobiernos que se describen como de naturaleza republicana. Por ejemplo, la Constitución de los Estados Unidos "garantiza [s] a todos los estados de esta Unión una forma republicana de gobierno". Otro ejemplo fue la Unión Soviética, descrita por su gobierno antidemocrático y extremadamente centralizado como una federación de "repúblicas socialistas soviéticas" unidas voluntariamente con iguales derechos y un alto grado ostensible de autonomía interna. La Federación Rusa es igualmente un estado que se compone en parte de varias "repúblicas".