Opportunity, también conocido como MER-B (Mars Exploration Rover B) o MER-1, y apodado Oppy, es un rover robótico que estuvo activo en Marte desde 2004 hasta mediados de 2018. Opportunity estuvo operativo en Marte por 5110 soles (5250 días, o 14 años, 136 días). Lanzado el 7 de julio de 2003 como parte del programa Mars Exploration Rover de la NASA, aterrizó en Meridiani Planum el 25 de enero de 2004, tres semanas después de que su gemelo Spirit (MER-A) aterrizara en el otro lado del planeta. Con una duración planificada de actividad de 90 soles (un poco menos de 92,5 días terrestres), Spirit funcionó hasta que se atascó en 2009 y cesó las comunicaciones en 2010, mientras que Opportunity pudo permanecer operativo durante 5111 soles después de aterrizar, manteniendo su poder y clave. sistemas mediante la recarga continua de sus baterías con energía solar y la hibernación durante eventos como tormentas de polvo para ahorrar energía. Esta cuidadosa operación permitió que Opportunity operara 57 veces su vida útil diseñada, superando el plan inicial en 14 años y 46 días (en tiempo terrestre). Para el 10 de junio de 2018, cuando se puso en contacto por última vez con la NASA, el rover había recorrido una distancia de 45,16 kilómetros (28,06 millas). Los puntos destacados de la misión incluyeron la misión inicial de 90 soles, encontrando meteoritos como Heat Shield Rock (meteorito Meridiani Planum) y más de dos años de exploración y estudio del cráter Victoria. El rover sobrevivió a tormentas de polvo moderadas y en 2011 llegó al cráter Endeavour, que ha sido descrito como un "segundo lugar de aterrizaje". La misión Opportunity se considera una de las empresas más exitosas de la NASA. Debido a la tormenta de polvo planetaria de 2018 en Marte, Opportunity cesó las comunicaciones el 10 de junio y entró en hibernación el 12 de junio de 2018. Se esperaba que se reiniciara una vez que se despejara el clima, pero no lo hizo, lo que sugiere una falla catastrófica o que una capa de polvo había cubierto sus paneles solares. La NASA esperaba restablecer el contacto con el rover, citando un período ventoso recurrente, pronosticado para noviembre de 2018 a enero de 2019, que potencialmente podría limpiar sus paneles solares. El 13 de febrero de 2019, los funcionarios de la NASA declararon que la misión Opportunity estaba completa, después de que la nave espacial no respondiera a más de 1000 señales enviadas desde agosto de 2018.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) es una agencia independiente del gobierno federal de los EE. UU. responsable del programa espacial civil, así como de la investigación aeronáutica y espacial. La NASA se estableció en 1958, reemplazando al Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA). La nueva agencia debía tener una orientación claramente civil, fomentando las aplicaciones pacíficas en la ciencia espacial. Desde su establecimiento, la mayoría de los esfuerzos de exploración espacial de EE. UU. han sido dirigidos por la NASA, incluidas las misiones de alunizaje Apolo, la estación espacial Skylab y, más tarde, el transbordador espacial. La NASA está apoyando a la Estación Espacial Internacional y está supervisando el desarrollo de la nave espacial Orion, el Sistema de lanzamiento espacial, los vehículos de tripulación comercial y la estación espacial Lunar Gateway planificada. La agencia también es responsable del Programa de servicios de lanzamiento, que supervisa las operaciones de lanzamiento y la gestión de la cuenta regresiva para los lanzamientos de la NASA sin tripulación.

La ciencia de la NASA se centra en una mejor comprensión de la Tierra a través del Sistema de Observación de la Tierra; promover la heliofísica a través de los esfuerzos del Programa de Investigación de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas; explorar cuerpos en todo el Sistema Solar con naves espaciales robóticas avanzadas como New Horizons; e investigando temas de astrofísica, como el Big Bang, a través de los Grandes Observatorios y programas asociados.