La Declaración de Independencia de los Estados Unidos, formalmente La Declaración unánime de los trece Estados Unidos de América, es el pronunciamiento adoptado por el Segundo Congreso Continental reunido en Filadelfia, Pensilvania, el 4 de julio de 1776. Promulgada durante la Revolución Americana, la Declaración explica por qué las Trece Colonias en guerra con el Reino de Gran Bretaña se consideraban trece estados soberanos independientes, que ya no estaban bajo el dominio británico. Con la Declaración, estos nuevos estados dieron un primer paso colectivo para formar los Estados Unidos de América. La declaración fue firmada por 56 de los Padres Fundadores de Estados Unidos, representantes del Congreso de New Hampshire, Massachusetts Bay, Rhode Island y Providence Plantations, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Maryland, Delaware, Virginia, North Carolina, South Carolina y Georgia. . La Declaración se convirtió en uno de los documentos más difundidos y ampliamente reimpresos en la historia temprana de Estados Unidos.

La Resolución de Lee para la independencia fue aprobada por el Segundo Congreso Continental el 2 de julio sin votos en contra. El Comité de los Cinco había redactado la Declaración para que estuviera lista cuando el Congreso votara por la independencia. John Adams, un líder en la lucha por la independencia, había persuadido al comité para seleccionar a Thomas Jefferson para redactar el borrador original del documento, que el Congreso editó para producir la versión final. La Declaración fue una explicación formal de por qué el Congreso había votado para declarar la independencia de Gran Bretaña, más de un año después del estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Adams le escribió a su esposa Abigail: "El segundo día de julio de 1776 será la época más memorable en la historia de América"; aunque el Día de la Independencia en realidad se celebra el 4 de julio, fecha en que se aprobó la redacción de la Declaración de Independencia.

Luego de ratificar el texto el 4 de julio, el Congreso emitió la Declaración de Independencia en varias formas. Inicialmente se publicó como el folleto impreso de Dunlap que se distribuyó ampliamente y se leyó al público. La copia original utilizada para esta impresión se ha perdido y puede haber sido una copia manuscrita por Thomas Jefferson. El borrador original de Jefferson se conserva en la Biblioteca del Congreso, con los cambios realizados por John Adams y Benjamin Franklin, así como las notas de Jefferson sobre los cambios realizados por el Congreso. La versión más conocida de la Declaración es una copia firmada que se exhibe en los Archivos Nacionales de Washington, D.C., y que popularmente se considera el documento oficial. Esta copia absorta (copia caligráfica finalizada) fue ordenada por el Congreso el 19 de julio y firmada principalmente el 2 de agosto. Las fuentes y la interpretación de la Declaración han sido objeto de muchas investigaciones académicas. La Declaración justificó la independencia de los Estados Unidos enumerando 27 agravios coloniales contra el rey Jorge III y afirmando ciertos derechos naturales y legales, incluido el derecho a la revolución. Su propósito original era anunciar la independencia, y las referencias al texto de la Declaración fueron pocas en los años siguientes. Abraham Lincoln la convirtió en la pieza central de sus políticas y su retórica, como en el Discurso de Gettysburg de 1863. Desde entonces, se ha convertido en una conocida declaración sobre los derechos humanos, en particular su segunda oración: "Consideramos que estas verdades son autosuficientes". evidente, que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables, que entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad”.

La declaración se hizo para garantizar la igualdad de derechos para todas las personas, y si hubiera estado destinada solo a un determinado sector de la gente, el Congreso la habría dejado como "derechos de los ingleses". Stephen Lucas lo llamó "una de las oraciones más conocidas en el idioma inglés", y Joseph Ellis dijo que contiene "las palabras más potentes y consecuentes en la historia de Estados Unidos". El pasaje llegó a representar un estándar moral por el cual Estados Unidos debería esforzarse. Este punto de vista fue promovido notablemente por Lincoln, quien consideró que la Declaración era la base de su filosofía política y argumentó que es una declaración de principios a través de los cuales se debe interpretar la Constitución de los Estados Unidos:126 La Declaración de Independencia inspiró muchos documentos similares en otros países, siendo el primero la Declaración de los Estados Unidos de Bélgica de 1789 emitida durante la Revolución de Brabante en los Países Bajos austríacos. También sirvió como modelo principal para numerosas declaraciones de independencia en Europa y América Latina, así como en África (Liberia) y Oceanía (Nueva Zelanda) durante la primera mitad del siglo XIX.:113

La Campana de la Libertad, anteriormente llamada State House Bell o Old State House Bell, es un símbolo icónico de la independencia estadounidense, ubicada en Filadelfia, Pensilvania. Una vez colocada en el campanario de la Casa del Estado de Pensilvania (ahora rebautizada como Salón de la Independencia), la campana hoy se encuentra al otro lado de la calle en el Liberty Bell Center en el Parque Histórico Nacional de la Independencia. La campana fue encargada en 1751 por la Asamblea Provincial de Pensilvania a la firma londinense de Lester and Pack (conocida posteriormente como Whitechapel Bell Foundry), y fue fundida con las letras "Proclamar LIBERTAD en toda la Tierra a todos los habitantes de la misma", un Referencia bíblica del Libro de Levítico (25:10). La campana se rompió por primera vez cuando sonó después de su llegada a Filadelfia, y los trabajadores locales John Pass y John Stow, cuyos apellidos aparecen en la campana, la refundieron dos veces. En sus primeros años, la campana se usaba para convocar a los legisladores a sesiones legislativas y para alertar a los ciudadanos sobre reuniones públicas y proclamas.

Aunque no se hizo un anuncio inmediato del voto por la independencia del Segundo Congreso Continental, por lo que la campana no pudo haber sonado el 4 de julio de 1776, en relación con ese voto, las campanas se tocaron el 8 de julio para marcar la lectura de la Declaración de Estados Unidos. Independencia. Si bien no hay un relato contemporáneo del sonido de la Campana de la Libertad, la mayoría de los historiadores creen que fue una de las campanas que tocaron. Después de que se aseguró la independencia estadounidense, la campana cayó en una relativa oscuridad hasta que, en la década de 1830, la campana fue adoptada como símbolo por las sociedades abolicionistas, que la llamaron "Liberty Bell".

La campana adquirió su gran grieta distintiva en algún momento a principios del siglo XIX; una historia generalizada afirma que se rompió mientras sonaba después de la muerte del presidente del Tribunal Supremo John Marshall en 1835. La campana se hizo famosa después de que una historia corta de 1847 afirmara que un campanero anciano la tocó. el 4 de julio de 1776, al enterarse del voto de independencia del Segundo Congreso Continental. Aunque la campana de la independencia no sonó ese 4 de julio, la historia fue ampliamente aceptada como un hecho, incluso por algunos historiadores. A partir de 1885, la ciudad de Filadelfia, propietaria de la campana, permitió que fuera a varias exposiciones y reuniones patrióticas. La campana atraía a grandes multitudes dondequiera que iba, se producían más crujidos y los cazadores de recuerdos cortaban piezas. El último viaje de este tipo ocurrió en 1915, después de lo cual la ciudad rechazó más solicitudes.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Filadelfia permitió que el Servicio de Parques Nacionales tomara la custodia de la campana, mientras conservaba la propiedad. La campana se usó como símbolo de libertad durante la Guerra Fría y fue un sitio popular para las protestas en la década de 1960. Se mudó de su antiguo hogar en Independence Hall a un pabellón de vidrio cercano en Independence Mall en 1976, y luego al Liberty Bell Center más grande adyacente al pabellón en 2003. La campana ha aparecido en monedas y estampillas, y su nombre y La imagen ha sido ampliamente utilizada por las corporaciones.