Benedict Arnold (14 de enero de 1741 [OS 3 de enero de 1740] - 14 de junio de 1801) fue un oficial militar estadounidense que sirvió durante la Guerra Revolucionaria. Luchó con distinción para el Ejército Continental Estadounidense y ascendió al rango de mayor general antes de desertar al lado británico del conflicto en 1780. El general George Washington le había brindado toda su confianza y lo había puesto al mando de West Point en Nueva York. . Arnold planeaba entregar el fuerte allí a las fuerzas británicas, pero el complot se descubrió en septiembre de 1780, por lo que huyó a las líneas británicas. En la última parte del conflicto, Arnold fue comisionado como general de brigada en el ejército británico y puesto al mando de la Legión Estadounidense. Dirigió al ejército británico en la batalla contra los soldados que una vez había comandado, después de lo cual su nombre se convirtió en sinónimo de traición y traición. Arnold nació en Connecticut. En 1775, cuando comenzó la guerra, era un comerciante que operaba barcos en el Océano Atlántico. Se unió al creciente ejército estadounidense en las afueras de Boston y se distinguió por actos que demostraron inteligencia y valentía: en 1775 capturó Fort Ticonderoga. En 1776, desplegó tácticas defensivas y de demora en la batalla de la isla de Valcour en el lago Champlain, lo que dio tiempo a las fuerzas estadounidenses para preparar las defensas de Nueva York. Su actuación en la Batalla de Ridgefield en Connecticut impulsó su ascenso a mayor general. Realizó operaciones que brindaron alivio a los estadounidenses durante el asedio de Fort Stanwix y acciones clave durante las batallas fundamentales de Saratoga de 1777, en las que sufrió lesiones en las piernas que lo dejaron fuera de su carrera de combate durante varios años.

Arnold afirmó repetidamente que el Congreso Continental lo estaba pasando por alto para su promoción y que a otros oficiales se les estaba dando crédito por algunos de sus logros. Algunos de sus círculos militares y políticos lo acusaron de corrupción y otros malos actos. Después de investigaciones formales, generalmente fue absuelto, pero el Congreso investigó sus finanzas y determinó que estaba endeudado con el Congreso y que había pedido mucho dinero prestado para mantener un estilo de vida lujoso.

Arnold se mezcló con simpatizantes leales en Filadelfia y se casó con una familia lealista cuando se casó con Peggy Shippen. Era amiga íntima del comandante británico John André y se mantuvo en contacto con él cuando se convirtió en jefe del sistema de espionaje británico en Nueva York. Muchos historiadores ven que ella facilitó los planes de Arnold para cambiar de bando; abrió negociaciones secretas con su amigo André, y ella se transmitió sus mensajes. Los británicos prometieron 20.000 libras esterlinas por la captura de West Point, un importante bastión estadounidense; Washington admiraba mucho a Arnold y le dio el mando de ese fuerte en julio de 1780. Su plan era entregar el fuerte a los británicos, pero quedó expuesto en septiembre de 1780 cuando la milicia patriota capturó a André con documentos que revelaban el complot. Arnold escapó; André fue ahorcado.

Arnold recibió una comisión como general de brigada en el ejército británico, una pensión anual de 360 ​​libras esterlinas y una suma global de más de 6.000 libras esterlinas. Lideró a las fuerzas británicas en la Incursión de Richmond y áreas cercanas, y quemaron gran parte de New London, Connecticut, hasta los cimientos y masacraron a las fuerzas que se rindieron después de la Batalla de Groton Heights, a solo unas pocas millas río abajo de la ciudad donde había crecido. . En el invierno de 1782, él y Peggy se mudaron a Londres, Inglaterra. Fue bien recibido por el rey Jorge III y los conservadores, pero los whigs y la mayoría de los oficiales del ejército lo miraron mal. En 1787, se mudó a Canadá a un negocio comercial con sus hijos Richard y Henry. Fue extremadamente impopular allí y regresó a Londres de forma permanente en 1791, donde murió diez años después.