Las elecciones federales canadienses de 1957 se llevaron a cabo el 10 de junio de 1957 para seleccionar a los 265 miembros de la Cámara de los Comunes de Canadá del 23º Parlamento de Canadá. En una de las mayores sorpresas en la historia política canadiense, el Partido Conservador Progresista (también conocido como "PC" o "Tories"), dirigido por John Diefenbaker, puso fin a 22 años de gobierno liberal, ya que los Tories pudieron formar un gobierno minoritario a pesar de perder el voto popular frente a los liberales.

El Partido Liberal había gobernado Canadá desde 1935, ganando cinco elecciones consecutivas. Bajo los primeros ministros William Lyon Mackenzie King y Louis St. Laurent, el gobierno construyó gradualmente un estado de bienestar. Durante el quinto mandato de los liberales, los partidos de oposición los describieron como arrogantes e insensibles a las necesidades de los canadienses. Eventos controvertidos, como el "Debate sobre el oleoducto" de 1956 sobre la construcción del oleoducto Trans-Canada, habían perjudicado al gobierno. St. Laurent, apodado "tío Louis", siguió siendo popular, pero ejerció poca supervisión sobre los ministros de su gabinete.

En 1956, el líder conservador George A. Drew renunció inesperadamente debido a problemas de salud. En su lugar, el partido PC eligió al fogoso y carismático Diefenbaker. Los conservadores realizaron una campaña centrada en su nuevo líder, que atrajo a grandes multitudes a los mítines y causó una fuerte impresión en la televisión. Los liberales realizaron una campaña mediocre y St. Laurent hizo pocas apariciones en televisión. Incómodo con el medio, el primer ministro leyó sus discursos de un guión y se negó a usar maquillaje.

Abandonando su estrategia habitual de intentar hacer avances importantes en el Quebec dominado por los liberales, los tories se centraron en ganar escaños en las demás provincias. Tuvieron éxito; aunque obtuvieron pocos escaños en Quebec, obtuvieron 112 escaños en general frente a los 105 de los liberales. Con los escaños restantes ganados por otros partidos, el partido PC solo tuvo una pluralidad en la Cámara de los Comunes, pero el margen fue suficiente para hacer que John Diefenbaker El primer primer ministro conservador de Canadá desde RB Bennett en 1935.

John George Diefenbaker (18 de septiembre de 1895 - 16 de agosto de 1979) fue el decimotercer primer ministro de Canadá y ocupó el cargo de 1957 a 1963. Fue el único líder del Partido Conservador Progresista entre 1930 y 1979 que llevó al partido a una victoria electoral. haciéndolo tres veces, aunque solo una vez con la mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes.

Diefenbaker nació en el suroeste de Ontario en la pequeña ciudad de Neustadt en 1895. En 1903, su familia emigró al oeste a la parte de los Territorios del Noroeste que pronto se convertiría en la provincia de Saskatchewan. Creció en la provincia y se interesó por la política desde muy joven. Después de servir en la Primera Guerra Mundial, Diefenbaker se convirtió en un destacado abogado defensor penal. Participó en las elecciones durante las décadas de 1920 y 1930 con poco éxito hasta que finalmente fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1940.

Diefenbaker fue repetidamente candidato a la dirección del partido. Obtuvo ese puesto en 1956, en su tercer intento. En 1957 llevó al partido a su primera victoria electoral en 27 años; un año más tarde convocó elecciones anticipadas y los llevó a uno de sus mayores triunfos. Diefenbaker nombró a la primera mujer ministra en la historia de Canadá para su gabinete (Ellen Fairclough), así como al primer miembro indígena del Senado (James Gladstone). Durante sus seis años como primer ministro, su gobierno obtuvo la aprobación de la Declaración de Derechos de Canadá y otorgó el voto a las Primeras Naciones y los pueblos Inuit. En 1962, el gobierno de Diefenbaker eliminó la discriminación racial en la política de inmigración. En política exterior, su postura contra el apartheid ayudó a asegurar la salida de Sudáfrica de la Commonwealth of Nations, pero su indecisión sobre si aceptar los misiles nucleares Bomarc de los Estados Unidos condujo a la caída de su gobierno. Diefenbaker también es recordado por su papel en la cancelación en 1959 del proyecto Avro Arrow.

En las elecciones federales de 1962, los conservadores progresistas ganaron por poco un gobierno minoritario antes de perder el poder por completo en 1963. Diefenbaker permaneció como líder del partido y se convirtió en líder de la oposición, pero su segunda derrota en las urnas hizo que los opositores dentro del partido lo obligaran a asumir el liderazgo. convención en 1967. Diefenbaker se presentó a la reelección como líder del partido en el último momento, pero solo atrajo un apoyo mínimo y se retiró. Permaneció en el parlamento hasta su muerte en 1979, dos meses después de que Joe Clark se convirtiera en el primer primer ministro conservador progresista desde Diefenbaker. Diefenbaker ocupa el promedio entre los historiadores y el público.