El Territorio de Michigan fue un territorio incorporado organizado de los Estados Unidos que existió desde el 30 de junio de 1805 hasta el 26 de enero de 1837, cuando la extensión final del territorio fue admitida en la Unión como el Estado de Michigan. Detroit era la capital territorial.

Detroit, la ciudad más grande del estado de Michigan, fue colonizada en 1701 por colonos franceses. Es el primer asentamiento europeo sobre el agua de la marea en América del Norte. Fundado como un puesto de comercio de pieles de Nueva Francia, comenzó a expandirse durante el siglo XIX con el asentamiento estadounidense alrededor de los Grandes Lagos. Para 1920, debido al auge de la industria automotriz y la inmigración, se convirtió en una potencia industrial de clase mundial y en la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos. Mantuvo esa posición hasta mediados del siglo XX.

Los primeros europeos que se asentaron en Detroit fueron comerciantes y colonos franceses de la colonia de Nueva Orleans (La Louisiane). A ellos se unieron comerciantes de Montreal y Quebec; todos tuvieron que lidiar con las poderosas Cinco Naciones de la Liga de los Iroqueses, que tomaron el control de las costas del sur de los lagos Erie y Huron a través de las Guerras de los Castores del siglo XVII, durante las cuales conquistaron o expulsaron a las tribus menores.

La región creció inicialmente en base al lucrativo comercio de pieles conectado con el interior y los Grandes Lagos, basado en relaciones continuas con influyentes jefes e intérpretes nativos americanos. La administración de la Corona de Nueva Francia ofreció tierras gratis a los colonos para atraer familias a la región de Detroit. La población creció de manera constante, pero más lentamente que en las Trece Colonias privadas financiadas por empresas ubicadas más cerca de la costa atlántica. Los franceses tenían una base de población más pequeña y atraían a menos familias. Durante la guerra francesa e india (1756-1763), los franceses reforzaron y mejoraron Fort Detroit (1701) a lo largo del río Detroit entre 1758 y 1760. Fue objeto de repetidos ataques de las fuerzas británicas y coloniales, fortalecidas por sus aliados indios.

Fort Detroit fue entregado a los británicos el 29 de noviembre de 1760, después de la caída de Quebec. El control del área y todo el territorio francés al este del río Mississippi fueron transferidos formalmente a Gran Bretaña por el Tratado de París después de que los británicos derrotaran a Francia en la Guerra de los Siete Años. El censo oficial contó 2000 personas en Detroit en 1760, que se redujo a 1400 en 1773 debido a la falta de atractivo de vivir en el asentamiento incipiente. La ciudad estaba en un territorio en el que los británicos restringieron el asentamiento de los colonos bajo la Proclamación Real de 1763. Fue transferida a Quebec bajo la Ley de Quebec de 1774. En 1778, en un censo realizado durante la Revolución Americana, la población era de hasta 2144. Entonces era la tercera ciudad más grande de la provincia de Quebec, después de Montreal y Quebec.Después de 1773, un goteo constante pero creciente de colonos europeo-estadounidenses llevó a las familias a través de la cordillera de la barrera, o a través del bajo estado de Nueva York, al país de Ohio, gradualmente. extendiéndose por el actual Ohio a lo largo de la orilla sur del lago Erie y alrededor del fondo del lago Huron. Después de que la Expedición Sullivan de 1778 acabara con el poder de los iroqueses, el corredor de Nueva York se unió a las brechas de Allegheny, Cumberland Narrows y Cumberland Gap como pasos de montaña, lo que permitió a los colonos llegar al oeste hacia el medio oeste, incluso cuando la Revolución Americana estaba llegando a su fin. .

Después de la paz, una avalancha de colonos continuó hacia el oeste, y Detroit cosechó su parte de la población, se estableció como una puerta de entrada al oeste y a los Grandes Lagos, y durante un tiempo eclipsó a todas las demás ciudades al oeste de las montañas, a excepción de Nueva Orleans.

Durante el siglo XIX, Detroit se convirtió en un próspero centro de comercio e industria. Después de un incendio devastador en 1805, Augustus B. Woodward ideó un plano de calles similar al diseño de Pierre Charles L'Enfant para Washington, DC Se planeó que las avenidas monumentales y los círculos de tráfico se desplegaran en forma radial desde el parque Campus Martius en el corazón de la ciudad. . Esto tenía la intención de facilitar los patrones de tráfico y se plantaron árboles a lo largo de los bulevares y parques. La ciudad se expandió a lo largo de Jefferson Avenue, con múltiples empresas manufactureras aprovechando los recursos de transporte que ofrece el río y una línea ferroviaria paralela. A fines del siglo XIX, se construyeron varias mansiones de la Edad Dorada al este del centro actual de Detroit. Algunos se referían a Detroit como el París del Oeste por su arquitectura, y por Washington Boulevard, recientemente electrificado por Thomas Edison. A lo largo del siglo XX, se construyeron varios rascacielos centrados en el centro de Detroit.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la industria automotriz floreció y se produjo una expansión suburbana. El área metropolitana de Detroit se desarrolló como una de las áreas geográficas más grandes de los Estados Unidos. Los inmigrantes y migrantes han contribuido significativamente a la economía y la cultura de Detroit. Más adelante en el siglo, la reestructuración industrial y los problemas en la industria automotriz llevaron a una disminución dramática de los puestos de trabajo y la población. Desde la década de 1990, la ciudad ha ganado una mayor revitalización. Muchas áreas de la ciudad están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos e incluyen Monumentos Históricos Nacionales. La mayoría de la población metropolitana está ubicada en los suburbios y la ciudad ha tenido que ajustar su papel dentro de la región.