Johannes Erwin Eugen Rommel (pronunciado [vin ml] (escuchar)) (15 de noviembre de 1891 - 14 de octubre de 1944) fue un mariscal de campo alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Conocido popularmente como el Zorro del Desierto (alemán: Wstenfuchs, pronunciado [vystnfks] (escuchar)), sirvió en la Wehrmacht (fuerzas armadas) de la Alemania nazi, además de servir en la Reichswehr de la República de Weimar, y el ejército de Imperial Alemania.

Rommel fue un oficial muy condecorado en la Primera Guerra Mundial y recibió el premio Pour le Mrite por sus acciones en el frente italiano. En 1937, publicó su libro clásico sobre tácticas militares, Infantry Attacks, basándose en sus experiencias en esa guerra. En la Segunda Guerra Mundial, estuvo al mando de la 7ª División Panzer durante la invasión de Francia en 1940. Su liderazgo de las fuerzas alemanas e italianas en la campaña del norte de África estableció su reputación como uno de los comandantes de tanques más capaces de la guerra y le valió el apodo der Wstenfuchs, "el zorro del desierto". Entre sus adversarios británicos tenía fama de caballeroso, y su frase "guerra sin odio" se ha utilizado sin críticas para describir la campaña del norte de África. Desde entonces, varios historiadores han rechazado la frase como un mito y han descubierto numerosos ejemplos de crímenes de guerra y abusos contra soldados enemigos y poblaciones nativas en África durante el conflicto. Otros historiadores señalan que no hay pruebas claras de que Rommel estuviera involucrado o estuviera al tanto de estos crímenes, y algunos señalan que la guerra en el desierto, tal como la libraron Rommel y sus oponentes, se acercó lo más posible a una lucha limpia como la que hubo en el mundo. Segunda guerra. Más tarde comandó las fuerzas alemanas que se oponían a la invasión aliada de Normandía a través del canal en junio de 1944.

Con los nazis ganando poder en Alemania, Rommel gradualmente llegó a aceptar el nuevo régimen, y los historiadores dieron diferentes relatos sobre el período específico y sus motivaciones. Fue partidario de Adolf Hitler, al menos hasta cerca del final de la guerra, aunque no necesariamente simpatizó con el partido y las fuerzas paramilitares asociadas con él. En 1944, Rommel estuvo implicado en el complot del 20 de julio para asesinar a Hitler. Debido al estatus de Rommel como héroe nacional, Hitler deseaba eliminarlo en silencio en lugar de ejecutarlo de inmediato, como hicieron muchos otros conspiradores. A Rommel se le dio a elegir entre suicidarse, a cambio de garantías de que su reputación permanecería intacta y que su familia no sería perseguida después de su muerte, o enfrentar un juicio que resultaría en su desgracia y ejecución; eligió lo primero y se suicidó con una pastilla de cianuro. A Rommel se le dio un funeral de estado y se anunció que había sucumbido a sus heridas por el bombardeo de su automóvil en Normandía.

Rommel se ha convertido en una figura más grande que la vida tanto en la propaganda aliada como nazi, y en la cultura popular de la posguerra, y numerosos autores lo consideran un comandante apolítico y brillante y una víctima de la Alemania nazi, aunque esta evaluación es cuestionada por otros autores como el mito de Rommel. La reputación de Rommel de llevar a cabo una guerra limpia se utilizó en interés del rearme de Alemania Occidental y la reconciliación entre los antiguos enemigos, el Reino Unido y los Estados Unidos, por un lado, y la nueva República Federal de Alemania, por el otro. Varios de los antiguos subordinados de Rommel, en particular su jefe de personal Hans Speidel, desempeñaron un papel clave en el rearme alemán y la integración en la OTAN en la era de la posguerra. La base militar más grande del ejército alemán, el cuartel del mariscal de campo Rommel, Augustdorf, recibe su nombre en su honor. El antiguo alcalde de Stuttgart, Alemania y homónimo del aeropuerto de Stuttgart, Manfred Rommel, era su hijo.

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.