La Batalla de Marengo se libró el 14 de junio de 1800 entre las fuerzas francesas bajo el mando del Primer Cónsul Napoleón Bonaparte y las fuerzas austriacas cerca de la ciudad de Alessandria, en Piamonte, Italia. Cerca del final del día, los franceses superaron el ataque sorpresa del general Michael von Melas, expulsaron a los austriacos de Italia y consolidaron la posición política de Napoleón en París como primer cónsul de Francia tras su golpe de estado en noviembre anterior. El avance austríaco hacia Génova a mediados de abril de 1800, Bonaparte condujo apresuradamente a su ejército sobre los Alpes a mediados de mayo y llegó a Milán el 2 de junio. Después de cortar la línea de comunicaciones de Melas cruzando el río Po y derrotando al Feldmarschallleutnant (FML) Peter Karl Ott von Btorkz en Montebello el 9 de junio, los franceses se acercaron al ejército austríaco, que se había concentrado en Alessandria. Engañado por un doble agente local, Bonaparte envió grandes fuerzas al norte y al sur, pero los austriacos lanzaron un ataque sorpresa el 14 de junio contra el principal ejército francés al mando del general Louis Alexandre Berthier. Inicialmente, sus dos asaltos cruzaron el arroyo Fontanone cerca del pueblo de Marengo. fueron repelidos y el general Jean Lannes reforzó la derecha francesa. Bonaparte se dio cuenta de la verdadera posición y emitió órdenes a las 11:00 am para retirar el destacamento al mando del Gnral de Division (GdD) Louis Desaix, mientras avanzaba su reserva. A la izquierda austriaca, la columna de Ott había tomado Castel Ceriolo y su vanguardia se movió hacia el sur para atacar el flanco de Lannes. Melas renovó el asalto principal y los austriacos rompieron la posición central francesa. A las 2:30 p. m., los franceses se estaban retirando y los dragones austriacos tomaron la granja de Marengo. Bonaparte ya había llegado con la reserva, pero las tropas de Berthier comenzaron a replegarse sobre los principales cinturones de vid. Sabiendo que Desaix se acercaba, Bonaparte estaba ansioso por una columna de soldados de Ott que marchaba desde el norte, por lo que desplegó su infantería de la Guardia Consular para retrasarla. Luego, los franceses se retiraron constantemente hacia el este hacia San Giuliano Vecchio mientras los austriacos formaban una columna para seguirlos, mientras Ott también avanzaba en el sector norte. La llegada de Desaix alrededor de las 5:30 p. avanzan por la carretera principal y el resto del ejército se reforma al norte de Cascina Grossa. Cuando llegaron las tropas austríacas que los perseguían, una combinación de fuego de mosquetería y artillería ocultó el ataque sorpresa de la caballería del Gnral de Brigade (GdB) Franois tienne de Kellermann, que arrojó a la persecución austríaca en una huida desordenada de regreso a Alessandria, con alrededor de 14.000 muertos, heridos o heridos. capturado. Las bajas francesas fueron considerablemente menores, pero incluyeron a Desaix. Toda la línea francesa persiguió a los austriacos para sellar une victoire politique (una victoria política) que aseguró el control del poder de Bonaparte después del golpe. Le seguiría una campaña de propaganda que buscaba reescribir la historia de la batalla tres veces durante el gobierno de Napoleón.

Napoleón Bonaparte (nacido Napoleone di Buonaparte; 15 de agosto de 1769 - 5 de mayo de 1821) fue un líder político y militar francés que saltó a la fama durante la Revolución Francesa y dirigió varias campañas exitosas durante las Guerras Revolucionarias. Fue el líder de facto de la República Francesa como Primer Cónsul desde 1799 hasta 1804. Como Napoleón I, fue Emperador de los franceses desde 1804 hasta 1814 y nuevamente en 1815. Napoleón dominó los asuntos europeos y globales durante una década mientras lideraba a Francia contra una serie de coaliciones en las guerras napoleónicas. Ganó la mayoría de estas guerras y batallas, construyendo un gran imperio que gobernó Europa continental antes de su colapso en 1815. Fue uno de los más grandes comandantes militares de la historia, y sus guerras y campañas se estudian en las escuelas militares de todo el mundo. El legado político y cultural de Napoleón ha perdurado y ha sido uno de los líderes más célebres y controvertidos de la historia mundial. Napoleón nació en la isla de Córcega poco después de su anexión por el Reino de Francia. Apoyó la Revolución Francesa en 1789 mientras servía en el ejército francés y trató de difundir sus ideales en su Córcega natal. Ascendió rápidamente en el ejército después de que salvó al Directorio francés gobernante disparando contra los insurgentes realistas. En 1796, inició una campaña militar contra los austriacos y sus aliados italianos, logrando victorias decisivas y convirtiéndose en un héroe nacional. Dos años después, encabezó una expedición militar a Egipto que le sirvió de trampolín hacia el poder político. Tramó un golpe de Estado en noviembre de 1799 y se convirtió en Primer Cónsul de la República. Las diferencias con los británicos significaron que los franceses enfrentaron la Guerra de la Tercera Coalición en 1805. Napoleón destrozó esta coalición con victorias en la Campaña de Ulm y en la Batalla de Austerlitz, que condujo a la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1806, la Cuarta Coalición tomó las armas contra él porque Prusia se preocupó por la creciente influencia francesa en el continente. Napoleón noqueó a Prusia en las batallas de Jena y Auerstedt, marchó con la Grande Armée hacia Europa del Este, aniquiló a los rusos en junio de 1807 en Friedland y obligó a las naciones derrotadas de la Cuarta Coalición a aceptar los Tratados de Tilsit. Dos años más tarde, los austriacos volvieron a desafiar a los franceses durante la Guerra de la Quinta Coalición, pero Napoleón consolidó su control sobre Europa tras triunfar en la Batalla de Wagram.

Con la esperanza de extender el Sistema Continental, su embargo contra Gran Bretaña, Napoleón invadió la Península Ibérica y declaró a su hermano José Rey de España en 1808. Los españoles y los portugueses se rebelaron en la Guerra Peninsular, que culminó con la derrota de los mariscales de Napoleón. Napoleón lanzó una invasión de Rusia en el verano de 1812. La campaña resultante fue testigo de la catastrófica retirada de la Grande Armée de Napoleón. En 1813, Prusia y Austria se unieron a las fuerzas rusas en una Sexta Coalición contra Francia. Una campaña militar caótica dio como resultado que un gran ejército de coalición derrotara a Napoleón en la batalla de Leipzig en octubre de 1813. La coalición invadió Francia y capturó París, lo que obligó a Napoleón a abdicar en abril de 1814. Fue exiliado a la isla de Elba, entre Córcega e Italia. . En Francia, los Borbones fueron restaurados en el poder. Sin embargo, Napoleón escapó de Elba en febrero de 1815 y tomó el control de Francia. Los Aliados respondieron formando una Séptima Coalición, que derrotó a Napoleón en la Batalla de Waterloo en junio de 1815. Los británicos lo exiliaron a la remota isla de Santa Elena en el Atlántico, donde murió en 1821 a la edad de 51 años. Napoleón tenía una un amplio impacto en el mundo moderno, trayendo reformas liberales a los muchos países que conquistó, especialmente los Países Bajos, Suiza y partes de la Italia y Alemania modernas. Implementó políticas liberales en Francia y Europa occidental.