La Batalla de Friedland (14 de junio de 1807) fue un enfrentamiento importante de las Guerras Napoleónicas entre los ejércitos del Imperio Francés comandados por Napoleón I y los ejércitos del Imperio Ruso dirigidos por el Conde von Bennigsen. Napoleón y los franceses obtuvieron una victoria decisiva que derrotó a gran parte del ejército ruso, que se retiró caóticamente sobre el río Alle al final de la lucha. El campo de batalla está ubicado en el actual Óblast de Kaliningrado, cerca de la ciudad de Pravdinsk, Rusia.

El enfrentamiento en Friedland fue una necesidad estratégica después de que la Batalla de Eylau a principios de 1807 no lograra un veredicto decisivo para ninguno de los bandos. La batalla comenzó cuando Bennigsen notó el cuerpo de reserva aparentemente aislado del mariscal Lannes en la ciudad de Friedland. Bennigsen, que solo planeaba asegurar su marcha hacia el norte hasta Wehlau y nunca tuvo la intención de arriesgarse a enfrentarse a las fuerzas numéricamente superiores de Napoleón, pensó que tenía buenas posibilidades de destruir estas unidades francesas aisladas antes de que Napoleón pudiera salvarlas, y ordenó a todo su ejército que se retirara. el río Ale. Lannes se mantuvo hábilmente firme contra los ataques rusos determinados hasta que Napoleón pudo traer fuerzas adicionales al campo. Bennigsen pudo haber llamado a las fuerzas rusas, que sumaban alrededor de 50.000 a 60.000 hombres en la orilla opuesta del río, y se retiró al otro lado del río antes de la llegada de todo el ejército de Napoleón, pero, debido a su mala salud, decidió quedarse en Friedland y tomó ninguna medida para proteger a su ejército expuesto y agotado. A última hora de la tarde, los franceses habían acumulado una fuerza de 80.000 soldados cerca del campo de batalla. Confiando en la superioridad numérica y la vulnerabilidad de los rusos de espaldas al río, Napoleón concluyó que había llegado el momento y ordenó un asalto masivo contra el flanco izquierdo ruso. El ataque francés sostenido hizo retroceder al ejército ruso y lo presionó contra el río detrás. Incapaces de resistir la presión, los rusos se rompieron y comenzaron a escapar a través del Alle, donde un número desconocido de ellos murió ahogado. El ejército ruso sufrió horribles bajas en Friedland, perdiendo más del 40% de sus soldados en el campo de batalla. La abrumadora victoria de Napoleón fue suficiente para convencer al establecimiento político ruso de que la paz era necesaria. Friedland terminó efectivamente con la Guerra de la Cuarta Coalición, cuando el emperador Alejandro I entró de mala gana en negociaciones de paz con Napoleón. Estas discusiones finalmente culminaron en los Tratados de Tilsit, por los cuales Rusia acordó unirse al Sistema Continental contra Gran Bretaña y por los cuales Prusia perdió casi la mitad de sus territorios. Las tierras perdidas por Prusia se convirtieron en el nuevo Reino de Westfalia, que fue gobernado por el hermano de Napoleón, Jrme. Tilsit también le dio a Francia el control de las islas Jónicas, un punto de entrada vital y estratégico al mar Mediterráneo. Algunos historiadores consideran los asentamientos políticos en Tilsit como el apogeo del imperio de Napoleón porque ya no había ninguna potencia continental que desafiara la dominación francesa de Europa.

Napoleón Bonaparte (nacido Napoleone di Buonaparte; 15 de agosto de 1769 - 5 de mayo de 1821) fue un líder político y militar francés que saltó a la fama durante la Revolución Francesa y dirigió varias campañas exitosas durante las Guerras Revolucionarias. Fue el líder de facto de la República Francesa como Primer Cónsul desde 1799 hasta 1804. Como Napoleón I, fue Emperador de los franceses desde 1804 hasta 1814 y nuevamente en 1815. Napoleón dominó los asuntos europeos y globales durante una década mientras lideraba a Francia contra una serie de coaliciones en las guerras napoleónicas. Ganó la mayoría de estas guerras y batallas, construyendo un gran imperio que gobernó Europa continental antes de su colapso en 1815. Fue uno de los más grandes comandantes militares de la historia, y sus guerras y campañas se estudian en las escuelas militares de todo el mundo. El legado político y cultural de Napoleón ha perdurado y ha sido uno de los líderes más célebres y controvertidos de la historia mundial. Napoleón nació en la isla de Córcega poco después de su anexión por el Reino de Francia. Apoyó la Revolución Francesa en 1789 mientras servía en el ejército francés y trató de difundir sus ideales en su Córcega natal. Ascendió rápidamente en el ejército después de que salvó al Directorio francés gobernante disparando contra los insurgentes realistas. En 1796, inició una campaña militar contra los austriacos y sus aliados italianos, logrando victorias decisivas y convirtiéndose en un héroe nacional. Dos años después, encabezó una expedición militar a Egipto que le sirvió de trampolín hacia el poder político. Tramó un golpe de Estado en noviembre de 1799 y se convirtió en Primer Cónsul de la República. Las diferencias con los británicos significaron que los franceses enfrentaron la Guerra de la Tercera Coalición en 1805. Napoleón destrozó esta coalición con victorias en la Campaña de Ulm y en la Batalla de Austerlitz, que condujo a la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1806, la Cuarta Coalición tomó las armas contra él porque Prusia se preocupó por la creciente influencia francesa en el continente. Napoleón noqueó a Prusia en las batallas de Jena y Auerstedt, marchó con la Grande Armée hacia Europa del Este, aniquiló a los rusos en junio de 1807 en Friedland y obligó a las naciones derrotadas de la Cuarta Coalición a aceptar los Tratados de Tilsit. Dos años más tarde, los austriacos volvieron a desafiar a los franceses durante la Guerra de la Quinta Coalición, pero Napoleón consolidó su control sobre Europa tras triunfar en la Batalla de Wagram.

Con la esperanza de extender el Sistema Continental, su embargo contra Gran Bretaña, Napoleón invadió la Península Ibérica y declaró a su hermano José Rey de España en 1808. Los españoles y los portugueses se rebelaron en la Guerra Peninsular, que culminó con la derrota de los mariscales de Napoleón. Napoleón lanzó una invasión de Rusia en el verano de 1812. La campaña resultante fue testigo de la catastrófica retirada de la Grande Armée de Napoleón. En 1813, Prusia y Austria se unieron a las fuerzas rusas en una Sexta Coalición contra Francia. Una campaña militar caótica dio como resultado que un gran ejército de coalición derrotara a Napoleón en la batalla de Leipzig en octubre de 1813. La coalición invadió Francia y capturó París, lo que obligó a Napoleón a abdicar en abril de 1814. Fue exiliado a la isla de Elba, entre Córcega e Italia. . En Francia, los Borbones fueron restaurados en el poder. Sin embargo, Napoleón escapó de Elba en febrero de 1815 y tomó el control de Francia. Los Aliados respondieron formando una Séptima Coalición, que derrotó a Napoleón en la Batalla de Waterloo en junio de 1815. Los británicos lo exiliaron a la remota isla de Santa Elena en el Atlántico, donde murió en 1821 a la edad de 51 años. Napoleón tenía una un amplio impacto en el mundo moderno, trayendo reformas liberales a los muchos países que conquistó, especialmente los Países Bajos, Suiza y partes de la Italia y Alemania modernas. Implementó políticas liberales en Francia y Europa occidental.