Un sindicato (sindicato de trabajadores en inglés estadounidense), a menudo denominado simplemente sindicato, es una organización de trabajadores que se han unido para lograr objetivos comunes, como proteger la integridad de su oficio, mejorar los estándares de seguridad y obtener mejores salarios. , beneficios (como vacaciones, atención médica y jubilación) y condiciones de trabajo a través del mayor poder de negociación ejercido por la solidaridad entre los trabajadores. Los sindicatos normalmente financian la organización formal, la oficina central y las funciones del equipo legal del sindicato a través de tarifas regulares o cuotas sindicales. El personal delegado de la representación sindical en la fuerza de trabajo está integrado por voluntarios de los lugares de trabajo que son designados por los afiliados en elecciones democráticas.

El sindicato, a través de un comité de negociación y liderazgo elegido, negocia con el empleador en nombre de los miembros del sindicato (miembros de base) y negocia contratos laborales (negociación colectiva) con los empleadores. El objetivo más común de estas asociaciones o sindicatos es "mantener o mejorar las condiciones de su empleo". Esto puede incluir la negociación de salarios, reglas de trabajo, estándares de salud y seguridad ocupacional, procedimientos de quejas, reglas que rigen el estado de los empleados, incluidas las promociones, condiciones de despido por causa justa y beneficios laborales.

Los sindicatos pueden organizar una sección particular de trabajadores calificados (sindicalismo artesanal), una muestra representativa de trabajadores de varios oficios (sindicalismo general) o intentar organizar a todos los trabajadores dentro de una industria en particular (sindicalismo industrial). Los acuerdos negociados por un sindicato son vinculantes para los miembros de base y el empleador y, en algunos casos, para otros trabajadores no miembros. Los sindicatos tradicionalmente tienen una constitución que detalla el gobierno de su unidad de negociación y también tienen gobierno en varios niveles de gobierno dependiendo de la industria que los une legalmente a sus negociaciones y funcionamiento.

Con origen en Gran Bretaña, los sindicatos se hicieron populares en muchos países durante la Revolución Industrial. Los sindicatos pueden estar integrados por trabajadores individuales, profesionales, ex trabajadores, estudiantes, aprendices o desempleados. La densidad sindical, o el porcentaje de trabajadores que pertenecen a un sindicato, es más alto en los países nórdicos.