James VII y II (14 de octubre de 1633 OS 16 de septiembre de 1701) fue rey de Inglaterra e Irlanda como James II y rey ​​de Escocia como James VII desde la muerte de su hermano mayor, Carlos II, el 6 de febrero de 1685. Fue depuesto en la Revolución Gloriosa de 1688. Fue el último monarca católico de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Su reinado ahora se recuerda principalmente por las luchas sobre la tolerancia religiosa, pero también involucró luchas sobre los principios del absolutismo y el derecho divino de los reyes. Su deposición puso fin a un siglo de conflictos políticos y civiles en Inglaterra al confirmar la primacía del Parlamento inglés sobre la Corona. James heredó los tronos de Inglaterra, Irlanda y Escocia de su hermano con un amplio apoyo en los tres países, en gran parte debido a los principios de elegibilidad basados ​​en el derecho divino y el nacimiento fueron ampliamente aceptados. La tolerancia de su catolicismo personal no se extendió a la tolerancia del catolicismo en general, y los parlamentos inglés y escocés se negaron a aprobar sus medidas. Cuando James intentó imponerlos por decreto, esto encontró oposición; sin embargo, algunos académicos han argumentado que fue un principio político, más que religioso, lo que finalmente llevó a su destitución. En junio de 1688, dos eventos convirtieron la disidencia en una crisis; el primero, el 10 de junio, fue el nacimiento del hijo y heredero de James, James Francis Edward, lo que planteó la posibilidad de iniciar una dinastía católica romana y excluir a su hija anglicana María y su esposo protestante Guillermo III de Orange. El segundo fue el enjuiciamiento de los Siete Obispos por difamación sediciosa; esto fue visto como un asalto a la Iglesia de Inglaterra y su absolución el 30 de junio destruyó su autoridad política en Inglaterra. Los disturbios anticatólicos en Inglaterra y Escocia que siguieron llevaron a un sentimiento general de que solo su destitución del trono podría evitar una guerra civil. Los principales miembros de la clase política inglesa invitaron a Guillermo de Orange a asumir el trono inglés; después de aterrizar en Brixham el 5 de noviembre de 1688, el ejército de James desertó y se exilió en Francia el 23 de diciembre. En febrero de 1689, una Convención especial del Parlamento sostuvo que el rey había "abandonado" el trono inglés e instalado a William y Mary como monarcas conjuntos, estableciendo así el principio de que la soberanía se derivaba del Parlamento, no del nacimiento. James aterrizó en Irlanda el 14 de marzo de 1689 en un intento de recuperar sus reinos pero, a pesar de un levantamiento simultáneo en Escocia, en abril una convención escocesa siguió a la de Inglaterra, y ambos encontraron que James había "perdido" el trono y se lo ofreció a William y María. Después de su derrota en la batalla del Boyne en julio de 1690, James regresó a Francia, donde pasó el resto de su vida exiliado en Saint-Germain, protegido por Luis XIV. Sus oponentes a menudo lo retrataron como un tirano absolutista. Por el contrario, a partir del siglo XX, algunos historiadores lo elogiaron por defender la tolerancia religiosa. La erudición más reciente ha tendido a tomar un término medio entre estos puntos de vista.

Guillermo III (Guillermo Enrique; holandés: Willem Hendrik; 4 de noviembre de 1650 - 8 de marzo de 1702), también conocido como Guillermo de Orange, fue el príncipe soberano de Orange desde su nacimiento, estatúder de Holanda, Zelanda, Utrecht, Guelders y Overijssel en la República Holandesa desde la década de 1670 y Rey de Inglaterra, Irlanda y Escocia desde 1689 hasta su muerte en 1702. Como Rey de Escocia, se le conoce como Guillermo II. A veces se le conoce informalmente como "King Billy" en Irlanda y Escocia. Su victoria en la Batalla del Boyne en 1690 es conmemorada por los unionistas, que exhiben colores naranjas en su honor. Gobernó Gran Bretaña junto a su esposa y prima, la reina María II, y las historias populares suelen referirse a su reinado como el de "Guillermo y María".

Guillermo era el único hijo de Guillermo II, Príncipe de Orange, y María, Princesa Real y Princesa de Orange, hija de Carlos I de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Su padre murió una semana antes de su nacimiento, lo que convirtió a Guillermo III en Príncipe de Orange desde su nacimiento. En 1677 se casó con María, la hija mayor de su tío materno James, duque de York, hermano menor de Carlos II de Inglaterra, Escocia e Irlanda. El protestante William participó en varias guerras contra el poderoso gobernante católico francés Luis XIV en coalición con las potencias protestantes y católicas de Europa. Muchos protestantes proclamaron a William como un campeón de su fe. En 1685, su tío y suegro católico, James, se convirtió en rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda. El reinado de James fue impopular entre la mayoría protestante en Gran Bretaña, que temía un renacimiento del catolicismo. Con el apoyo de un grupo de influyentes líderes políticos y religiosos británicos, William invadió Inglaterra en lo que se conoció como la Revolución Gloriosa. En 1688, desembarcó en el puerto de Brixham, en el suroeste de Inglaterra. Poco después, James fue depuesto.

La reputación de William como un protestante acérrimo le permitió a él y a su esposa tomar el poder. Durante los primeros años de su reinado, William estuvo ocupado en el extranjero con la Guerra de los Nueve Años (1688-1697), dejando a Mary sola para gobernar Gran Bretaña. Murió en 1694. En 1696, los jacobitas, una facción leal al depuesto James, conspiraron sin éxito para asesinar a William y restaurar a James en el trono. La falta de hijos de William y la muerte en 1700 de su sobrino, el príncipe William, duque de Gloucester, hijo de su cuñada Anne, amenazaron la sucesión protestante. El peligro se evitó colocando a parientes lejanos, los hannoverianos protestantes, en la línea del trono con la Ley de Establecimiento de 1701. A su muerte en 1702, el rey fue sucedido en Gran Bretaña por Ana y como Príncipe titular de Orange por su primo John William. Friso, iniciando el Segundo Periodo sin Estatúder.