Jean-Baptiste Denys (3 de octubre de 1704, 1643) fue un médico francés que se destacó por haber realizado la primera transfusión de sangre humana completamente documentada, una xenotransfusión. Estudió en Montpellier y fue médico personal del rey Luis XIV.

La transfusión de sangre es el proceso de transferir productos sanguíneos a la circulación de una persona por vía intravenosa. Las transfusiones se usan para varias condiciones médicas para reemplazar los componentes perdidos de la sangre. Las primeras transfusiones usaban sangre completa, pero la práctica médica moderna comúnmente usa solo componentes de la sangre, como glóbulos rojos, glóbulos blancos, plasma, factores de coagulación y plaquetas.

Los glóbulos rojos (RBC) contienen hemoglobina y suministran oxígeno a las células del cuerpo. Los glóbulos blancos no se usan comúnmente durante la transfusión, pero son parte del sistema inmunológico y también combaten las infecciones. El plasma es la parte líquida "amarillenta" de la sangre, que actúa como un amortiguador y contiene proteínas y sustancias importantes necesarias para la salud general del cuerpo. Las plaquetas están involucradas en la coagulación de la sangre, evitando que el cuerpo sangre. Antes de que se conocieran estos componentes, los médicos creían que la sangre era homogénea. Debido a este malentendido científico, muchos pacientes murieron debido a que se les transfirió sangre incompatible.