The House Divided Speech fue un discurso pronunciado por Abraham Lincoln, más tarde presidente de los Estados Unidos, el 16 de junio de 1858, en lo que entonces era el Capitolio del Estado de Illinois en Springfield, después de haber aceptado la nominación del Partido Republicano de Illinois como senador de ese estado. . La nominación de Lincoln fue el tema final de la convención, que luego se interrumpió para cenar y se reunió nuevamente a las 8 p. m. "La sesión de la tarde se dedicó principalmente a los discursos", pero el único orador fue Lincoln, cuyo discurso cerró la convención, salvo las resoluciones de agradecimiento a la ciudad de Springfield y otros. Su discurso fue inmediatamente publicado en su totalidad por los periódicos, como un folleto y en las Actas de la convención publicadas. Fue el punto de partida de su infructuosa campaña por el escaño senatorial ocupado por Stephen A. Douglas; la campaña culminaría con los debates de LincolnDouglas. Cuando Lincoln recopiló y publicó sus debates con Douglas como parte de su campaña presidencial de 1860, los prefijó con discursos anteriores relevantes. El discurso "House Divided" abre el volumen. Los comentarios de Lincoln en Springfield describen el peligro de la desunión basada en la esclavitud, y reunió a los republicanos en todo el norte. Junto con el Discurso de Gettysburg y su Segundo Discurso Inaugural, el discurso se convirtió en uno de los más conocidos de su carrera. Comienza con las siguientes palabras, que se convirtieron en el pasaje más conocido del discurso:

"Una casa dividida contra sí misma no puede sostenerse."

Creo que este gobierno no puede soportar permanentemente mitad esclavo y mitad libre.

No espero que se disuelva la Unión. No espero que la casa se derrumbe, pero sí espero que deje de estar dividida.

Se convertirá en una cosa o en la otra.

O bien los opositores a la esclavitud detendrán su mayor expansión y la colocarán donde la mente del público descanse en la creencia de que está en el curso de su extinción final; o sus defensores lo empujarán hacia adelante, hasta que sea legal en todos los Estados, tanto en el viejo como en el nuevo, tanto en el Norte como en el Sur.:9

Los objetivos de Lincoln eran diferenciarse de Douglas el titular y expresar una profecía públicamente. Douglas había abogado durante mucho tiempo por la soberanía popular, según la cual los colonos de cada nuevo territorio decidirían su propio estatus como estado libre o esclavo; había afirmado repetidamente que la aplicación adecuada de la soberanía popular evitaría los conflictos inducidos por la esclavitud y permitiría que los estados del norte y del sur reanudaran su coexistencia pacífica. Lincoln, sin embargo, respondió que el fallo de Dred Scott había cerrado la puerta a la opción preferida de Douglas, dejando a la Unión con solo dos resultados restantes: el país inevitablemente se convertiría en esclavo o libre. Ahora que el Norte y el Sur habían llegado a tener opiniones distintas sobre la cuestión de la esclavitud, y ahora que el tema había llegado a impregnar todas las demás cuestiones políticas, la Unión pronto ya no sería capaz de funcionar.

Abraham Lincoln (; 12 de febrero de 1809 - 15 de abril de 1865) fue un abogado y estadista estadounidense que se desempeñó como el decimosexto presidente de los Estados Unidos desde 1861 hasta su asesinato en 1865. Lincoln condujo a la nación a través de la Guerra Civil estadounidense y logró preservar la Unión, abolir la esclavitud, reforzar el gobierno federal y modernizar la economía estadounidense.

Lincoln nació en la pobreza en una cabaña de troncos en Kentucky y se crió en la frontera, principalmente en Indiana. Fue autodidacta y se convirtió en abogado, líder del Partido Whig, legislador del estado de Illinois y congresista estadounidense de Illinois. En 1849, volvió a su práctica legal, pero se molestó por la apertura de tierras adicionales a la esclavitud como resultado de la Ley Kansas-Nebraska de 1854. Volvió a entrar en política en 1854, convirtiéndose en un líder en el nuevo Partido Republicano, y llegó a una audiencia nacional en los debates de la campaña del Senado de 1858 contra Stephen Douglas. Lincoln se postuló para presidente en 1860, barriendo el norte para obtener la victoria. Los elementos a favor de la esclavitud en el Sur vieron su éxito como una amenaza a la esclavitud, y los estados del Sur comenzaron a separarse de la Unión. Para asegurar su independencia, los nuevos Estados Confederados dispararon contra Fort Sumter, un fuerte estadounidense en Carolina del Sur, y Lincoln convocó fuerzas para reprimir la rebelión y restaurar la Unión.

Lincoln, un republicano moderado, tuvo que navegar por una serie de facciones polémicas con amigos y oponentes de los partidos demócrata y republicano. Sus aliados, los Demócratas de Guerra y los Republicanos Radicales, exigieron un trato severo de los Confederados del Sur. Los demócratas contra la guerra (llamados "cabezas de cobre") despreciaron a Lincoln, y elementos irreconciliables a favor de la Confederación tramaron su asesinato. Dirigió las facciones explotando su enemistad mutua, distribuyendo cuidadosamente el patrocinio político y apelando al pueblo estadounidense. Su Discurso de Gettysburg apeló a sentimientos nacionalistas, republicanos, igualitarios, libertarios y democráticos. Lincoln supervisó la estrategia y las tácticas en el esfuerzo de guerra, incluida la selección de generales, e implementó un bloqueo naval del comercio del Sur. Suspendió el habeas corpus en Maryland y evitó la intervención británica al desactivar el asunto Trent. Él diseñó el fin de la esclavitud con su Proclamación de Emancipación, incluida su orden de que el Ejército y la Armada liberaran, protegieran y reclutaran a los antiguos esclavos. También alentó a los estados fronterizos a prohibir la esclavitud y promovió la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que prohibió la esclavitud en todo el país.

Lincoln manejó su propia campaña de reelección exitosa. Buscó sanar a la nación devastada por la guerra a través de la reconciliación. El 14 de abril de 1865, pocos días después del final de la guerra en Appomattox, asistía a una obra de teatro en el Teatro Ford en Washington, DC, con su esposa Mary cuando el simpatizante confederado John Wilkes Booth le disparó fatalmente. Lincoln es recordado como un mártir y un héroe de los Estados Unidos y, a menudo, se lo considera el presidente más grande de la historia de los Estados Unidos.