Burt Rutan, ingeniero y piloto estadounidense
Elbert Leander "Burt" Rutan (nacido el 17 de junio de 1943) es un ingeniero aeroespacial estadounidense retirado y empresario conocido por su originalidad en el diseño de naves aéreas y espaciales ligeras, fuertes, de aspecto inusual y de bajo consumo. Diseñó el Voyager, que batió récords y que en 1986 fue el primer avión en dar la vuelta al mundo sin parar ni repostar, y el Virgin Atlantic GlobalFlyer, que en 2006 estableció el récord mundial del avión más rápido (342 mph/551 km/h en 67 horas) y el vuelo de circunnavegación sin escalas sin reabastecimiento de combustible más largo (25,766 millas / 41,466 km) en la historia. En 2004, el diseño del avión espacial suborbital de Rutan, SpaceShipOne, se convirtió en la primera nave espacial financiada con fondos privados en ingresar al reino del espacio, ganando el Ansari X-Prize ese año por lograr la hazaña dos veces en un período de dos semanas.

Con sus diseños VariEze y Long-EZ, que volaron por primera vez en 1975 y 1979 respectivamente, Rutan es responsable de ayudar a popularizar tanto la configuración canard como el uso de la construcción compuesta sin molde en la industria aeronáutica casera, esta última una técnica que se adoptó en varios producción y aviones comerciales en las décadas siguientes también. Es el fundador o cofundador de varias empresas aeroespaciales, incluidas Rutan Aircraft Factory, Scaled Composites, Mojave Aerospace Ventures y The Spaceship Company.

Rutan ha diseñado 46 aviones a lo largo de su carrera, ha sido incluido en la lista Time 100 Most Influential People in the World para el año 2004, ha sido co-receptor de los trofeos Collier y National Air and Space Museum en dos ocasiones (cada uno por su logros con Voyager en 1986 y SpaceShipOne en 2004), recibió seis doctorados honorarios y ha ganado más de 100 premios diferentes por diseño y desarrollo aeroespacial. En 1995, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional. Rutan tiene cinco aviones en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, D.C.: VariEze, Quickie, Voyager, SpaceShipOne y Virgin Atlantic GlobalFlyer. Es el hermano menor del ex piloto de pruebas y piloto de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Dick Rutan, quien ha pilotado muchos de sus diseños originales anteriores en vuelos que batieron récords de clase.