Las Guerras de Nueva Zelanda tuvieron lugar entre 1845 y 1872 entre el gobierno colonial de Nueva Zelanda y los aliados Mori por un lado y Mori y los colonos aliados de Mori por el otro. Anteriormente se les conocía comúnmente como Land Wars o Mori Wars, mientras que los nombres en idioma Mori para los conflictos incluían Ng pakanga o Aotearoa ("las grandes guerras de Nueva Zelanda") y Te riri Pkeh ("la ira del hombre blanco"). El historiador James Belich popularizó el nombre "Guerras de Nueva Zelanda" en la década de 1980, aunque el historiador James Cowan utilizó el término por primera vez en la década de 1920. el gobierno se convenció de que se enfrentaba a la resistencia unida de los Mori a nuevas ventas de tierras y a la negativa a reconocer la soberanía de la Corona. El gobierno colonial convocó a miles de tropas británicas para montar grandes campañas para dominar el movimiento Kngitanga (Rey Mori) y también adquirir tierras agrícolas y residenciales para los colonos británicos. Campañas posteriores tenían como objetivo sofocar el llamado movimiento Hauhau, una parte extremista de la religión Pai Mrire, que se oponía firmemente a la enajenación de la tierra Mori y estaba deseosa de fortalecer la identidad Mori. En el pico de las hostilidades en la década de 1860, 18.000 británicos Las tropas del ejército, apoyadas por la artillería, la caballería y la milicia local, lucharon contra unos 4.000 guerreros Mori en lo que se convirtió en un grave desequilibrio de mano de obra y armamento. Aunque superados en número, los Mori pudieron resistir a su enemigo con técnicas que incluían búnkeres anti-artillería y el uso de p, o aldeas fortificadas, cuidadosamente ubicadas, que les permitieron bloquear el avance de su enemigo y, a menudo, infligir grandes pérdidas, pero abandonar rápidamente sus posiciones. sin pérdidas significativas. Ambos bandos utilizaron tácticas de estilo guerrillero en campañas posteriores, a menudo luchadas en matorrales densos. En el transcurso de las campañas de Taranaki y Waikato, se perdieron las vidas de aproximadamente 1.800 Mori y 800 europeos, y las pérdidas totales de Mori en el transcurso de todas las guerras pueden haber superado las 2.100.

La violencia por la propiedad de la tierra estalló primero en el valle de Wairau en la Isla Sur en junio de 1843, pero las crecientes tensiones en Taranaki eventualmente llevaron a la participación de las fuerzas militares británicas en Waitara en marzo de 1860. La guerra entre el gobierno y Kngitanga Mori se extendió a otros áreas de la Isla Norte, siendo la campaña individual más grande la invasión de Waikato en 1863-1864, antes de que las hostilidades concluyeran con las persecuciones de Riwha Ttokowaru en Taranaki (1868-1869) y Rangatira (jefe) Te Kooti Arikirangi Te Turuki en la costa este (1868-1872). ).

Aunque Mori fue combatido inicialmente por las fuerzas del ejército británico, el gobierno de Nueva Zelanda desarrolló su propia fuerza militar, incluida la milicia local, grupos de fusileros voluntarios, los Forest Rangers especializados y kpapa (Mori progubernamental). El gobierno también respondió con legislación para encarcelar a los opositores de Mori y confiscar amplias áreas de la Isla Norte para venderlas a los colonos, con los fondos utilizados para cubrir los gastos de guerra; medidas punitivas que en las costas este y oeste provocaron una intensificación de la resistencia y agresión Mori.

El Wairau Affray (llamado la Masacre de Wairau en muchos textos más antiguos) el 17 de junio de 1843 fue el primer choque de armas serio entre los colonos británicos y los maoríes en Nueva Zelanda después de la firma del Tratado de Waitangi y el único que tuvo lugar en el Sur. Isla. El incidente se desató cuando un magistrado y un representante de la Compañía de Nueva Zelanda, que poseía una escritura posiblemente fraudulenta para desembarcar en el valle de Wairau en Marlborough, en el norte de la Isla Sur, encabezó un grupo de colonos europeos para intentar desalojar a los maoríes. la tierra y arrestar a los jefes Ngāti Toa Te Rauparaha y Te Rangihaeata. Estalló la lucha y 22 colonos británicos murieron, nueve después de su rendición. Cuatro maoríes fueron asesinados, incluido Te Rongo, que era la esposa de Te Rangihaeata y la hija de Te Rauparaha.

El incidente aumentó los temores entre los colonos de una insurrección maorí armada. Creó el primer desafío importante para el gobernador Robert FitzRoy, quien asumió su cargo en Nueva Zelanda seis meses después. FitzRoy investigó el incidente y exoneró a Te Rauparaha y Te Rangihaeata, por lo que fue fuertemente criticado por los colonos y la Compañía de Nueva Zelanda. En 1944, una investigación de la comisión de reclamos de tierras determinó que Wairau Valley no se había vendido legalmente. El gobierno debía pagar una compensación a los rangitāne iwi, determinados como los propietarios originales (hasta principios de la década de 1830, cuando Te Rauparaha los expulsó del área).