Amelia Mary Earhart (AIR-hart, nacida el 24 de julio de 1897; desaparecida el 2 de julio de 1937; declarada fallecida el 5 de enero de 1939) fue una autora y pionera de la aviación estadounidense. Earhart fue la primera aviadora en volar sola a través del Océano Atlántico. Estableció muchos otros récords, fue una de las primeras aviadoras en promover los viajes aéreos comerciales, escribió libros superventas sobre sus experiencias de vuelo y fue fundamental en la formación de The Ninety-Nines, una organización para mujeres piloto. Nacida y criada en Atchison, Kansas, y más tarde en Des Moines, Iowa, Earhart desarrolló una pasión por la aventura a una edad temprana, ganando experiencia de vuelo de manera constante desde sus veinte años. En 1928, Earhart se convirtió en la primera pasajera en cruzar el Atlántico en avión (acompañando al piloto Wilmer Stultz), por lo que alcanzó el estatus de celebridad. En 1932, pilotando un Lockheed Vega 5B, Earhart realizó un vuelo transatlántico en solitario sin escalas, convirtiéndose en la primera mujer en lograr tal hazaña. Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido de los Estados Unidos por este logro. En 1935, Earhart se convirtió en profesora visitante en la Universidad de Purdue como asesora de ingeniería aeronáutica y consejera profesional para estudiantes mujeres. También fue miembro del Partido Nacional de la Mujer y una de las primeras partidarias de la Enmienda de Igualdad de Derechos. Conocido como una de las figuras estadounidenses más inspiradoras en la aviación desde finales de la década de 1920 hasta la década de 1930, el legado de Earhart a menudo se compara con la temprana carrera aeronáutica del aviador pionero Charles Lindbergh, así como con figuras como la primera dama Eleanor Roosevelt por su estrecha amistad y impacto duradero en el tema de las causas de las mujeres de ese período.

Durante un intento de convertirse en la primera mujer en completar un vuelo de circunnavegación del mundo en 1937 en un Lockheed Modelo 10-E Electra financiado por Purdue, Earhart y el navegante Fred Noonan desaparecieron sobre el Océano Pacífico central cerca de la isla Howland. Los dos fueron vistos por última vez en Lae, Nueva Guinea, el 2 de julio de 1937, en la última parada en tierra antes de la isla Howland y en una de sus últimas etapas del vuelo. Presuntamente murió en el Pacífico durante la circunnavegación, solo tres semanas antes de cumplir cuarenta años. Casi un año y seis meses después de que ella y Noonan desaparecieron, Earhart fue declarado oficialmente muerto. Las investigaciones y el interés público significativo en su desaparición aún continúan más de 80 años después. Décadas después de su presunta muerte, Earhart fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1968 y en el Salón de la Fama Nacional de la Mujer en 1973. Ahora tiene varios monumentos conmemorativos llamados en su honor por los Estados Unidos, incluyendo un parque urbano, un aeropuerto, una residencia, un museo, una fundación de investigación, un puente, un barco de carga, una presa de relleno de tierra, cuatro escuelas, un hotel, una casa de juegos, un biblioteca, múltiples caminos y más. También tiene un planeta menor, una corona planetaria y un cráter lunar recién descubierto que lleva su nombre. Ocupa el noveno lugar en la lista Flying de los 51 héroes de la aviación.

Un piloto o aviador de aeronave es una persona que controla el vuelo de una aeronave operando sus controles direccionales de vuelo. Algunos otros miembros de la tripulación aérea, como los navegantes o los ingenieros de vuelo, también se consideran aviadores, porque están involucrados en la operación de los sistemas de navegación y motores de la aeronave. Otros miembros de la tripulación aérea, como los operadores de drones, auxiliares de vuelo, mecánicos y personal de tierra, no se clasifican como aviadores.

En reconocimiento a las calificaciones y responsabilidades de los pilotos, la mayoría de las fuerzas armadas y muchas aerolíneas de todo el mundo otorgan insignias de aviador a sus pilotos.