El emperador Gaozu de Tang (7 de abril de 566 - 25 de junio de 635, nacido Li Yuan, nombre de cortesía Shude) fue el fundador de la dinastía Tang de China y el primer emperador de esta dinastía de 618 a 626. Bajo la dinastía Sui, Li Yuan fue el gobernador en el área de la actual Shanxi y tenía su sede en Taiyuan.

En 615, Li Yuan fue asignado a la guarnición de Longxi. Obtuvo mucha experiencia al tratar con los Göktürks del norte y pudo pacificarlos. Li Yuan también pudo obtener apoyo de estos éxitos y, con la desintegración de la dinastía Sui en julio de 617, Li Yuan, impulsado por su segundo hijo Li Shimin (李世民, el eventual emperador Taizong), se rebeló. Usando el título de "Gran Canciller" (大丞相), Li Yuan instaló a un niño emperador títere, Yang You, pero finalmente lo eliminó por completo y estableció la dinastía Tang en 618 como emperador. Su hijo y sucesor, Li Shimin, lo honró como Gaozu ("alto fundador") después de su muerte.

El reinado del emperador Gaozu se concentró en unir el imperio bajo Tang. Con la ayuda de Li Shimin, a quien creó el Príncipe de Qin, derrotó a todos los demás contendientes, incluidos Li Gui, Dou Jiande, Wang Shichong, Xue Rengao y Liu Wuzhou. Para el año 628, la dinastía Tang había logrado unir a toda China. En el frente interno, reconoció los primeros éxitos forjados por el emperador Wen de Sui y se esforzó por emular la mayoría de las políticas del emperador Wen, incluida la distribución equitativa de la tierra entre su pueblo, y también redujo los impuestos. Abandonó el duro sistema legal establecido por el emperador Yang de Sui y reformó el sistema judicial. Estos actos de reforma allanaron el camino para el reinado del emperador Taizong, que finalmente llevó a Tang a la cima de su poder.

En 626, Li Shimin, en una disputa con sus hermanos Li Jiancheng, el Príncipe Heredero, y Li Yuanji, el Príncipe de Qi, tendió una emboscada a Li Jiancheng y Li Yuanji en la Puerta Xuanwu, matándolos. Temeroso de lo que podría hacer Li Shimin a continuación, el emperador Gaozu le pasó el trono y se convirtió en Taishang Huang (emperador retirado). Murió el 25 de junio de 635.