La Batalla de Patay (18 de junio de 1429) fue el compromiso culminante de la Campaña del Loira de la Guerra de los Cien Años entre franceses e ingleses en el centro-norte de Francia. La caballería francesa infligió una severa derrota a los ingleses. Muchos de los caballeros y hombres de armas ingleses a caballo pudieron escapar, pero se infligieron pérdidas devastadoras al cuerpo de arqueros ingleses veteranos, que no se reconstituyó después de la batalla. Esta victoria fue para los franceses lo que Agincourt fue para los ingleses. Aunque se atribuye a Juana de Arco, la mayor parte de la lucha la llevó a cabo la vanguardia del ejército francés mientras las unidades inglesas huían, y el cuerpo principal del ejército francés (incluida la propia Juana) no pudo alcanzar a la vanguardia mientras perseguía al enemigo. Inglés por varias millas.

El Reino de Francia en la Edad Media (aproximadamente, desde el siglo X hasta mediados del siglo XV) estuvo marcado por la fragmentación del Imperio Carolingio y Francia Occidental (843–987); la expansión del control real por parte de la Casa de los Capeto (987-1328), incluidas sus luchas con los principados prácticamente independientes (ducados y condados, como las regiones normanda y angevina) que se habían desarrollado tras las invasiones vikingas y mediante el desmantelamiento gradual de el Imperio carolingio y la creación y extensión del control administrativo/estatal (sobre todo bajo Felipe II Augusto y Luis IX) en el siglo XIII; y el surgimiento de la Casa de Valois (1328-1589), incluida la prolongada crisis dinástica contra la Casa de Plantagenet y su Imperio angevino, dominado por el Reino de Inglaterra, que se acumuló en la Guerra de los Cien Años (1337-1453), agravado por la catastrófica epidemia de la peste negra (1348), que sentó las bases para un estado más centralizado y expandido en el período moderno temprano y la creación de un sentido de identidad francesa.

Hasta el siglo XII, el período vio la elaboración y extensión del sistema económico señorial (incluyendo la vinculación de los campesinos a la tierra a través de la servidumbre); la extensión del sistema feudal de derechos y obligaciones políticas entre señores y vasallos; la llamada "revolución feudal" del siglo XI durante la cual señores cada vez más pequeños tomaron el control de las tierras locales en muchas regiones; y la apropiación por parte de señores regionales/locales de diversos derechos administrativos, fiscales y judiciales para sí mismos. A partir del siglo XIII, el estado recuperó lentamente el control de varios de estos poderes perdidos. Las crisis de los siglos XIII y XIV llevaron a la convocatoria de una asamblea consultiva, los Estados Generales, y también al fin efectivo de la servidumbre.

A partir de los siglos XII y XIII, Francia estuvo en el centro (y a menudo en el origen) de una vibrante producción cultural que se extendió por gran parte de Europa occidental, incluida la transición de la arquitectura románica a la arquitectura gótica (que se originó en la Francia del siglo XII) y al gótico Arte; la fundación de universidades medievales (como las universidades de París (reconocidas en 1150), Montpellier (1220), Toulouse (1229) y Orleans (1235)) y el llamado "Renacimiento del siglo XII"; un cuerpo creciente de literatura vernácula secular (que incluye la canción de gesta, el romance de caballerías, la poesía de trovadores y trovadores, etc.) y la música medieval (como el florecimiento de la escuela de polifonía de Notre Dame alrededor de 1150 a 1250, que representa el comienzo de lo que convencionalmente se conoce como Ars antiqua).