Thabo Mbeki , político sudafricano, 23 ° presidente de Sudáfrica
Thabo Mvuyelwa Mbeki ( pronunciación xhosa: [tʰaɓɔ mbɛːkʼi] ; nacido el 18 de junio de 1942) es un político sudafricano que fue el segundo presidente de Sudáfrica del 14 de junio de 1999 al 24 de septiembre de 2008, cuando renunció a pedido de su partido, el Congreso Nacional Africano (ANC). Antes de eso, fue vicepresidente de Nelson Mandela entre 1994 y 1999.

Hijo de Govan Mbeki, un renombrado intelectual del ANC, Mbeki ha estado involucrado en la política del ANC desde 1956, cuando se unió a la Liga Juvenil del ANC, y ha sido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del partido desde 1975. Nacido en Transkei, dejó Sudáfrica tenía veinte años para asistir a la universidad en Inglaterra y pasó casi tres décadas en el exilio en el extranjero, hasta que se levantó la prohibición del ANC en 1990. Ascendió en la organización en su sección de información y publicidad y como protegido de Oliver Tambo, pero también era un experimentado diplomático, sirviendo como representante oficial del ANC en varios de sus puestos africanos. Fue uno de los primeros defensores y líder de los compromisos diplomáticos que llevaron a las negociaciones para poner fin al apartheid. Después de las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994, fue nombrado vicepresidente nacional. En los años siguientes, se hizo evidente que él era el sucesor elegido por Mandela, y fue elegido sin oposición como presidente del ANC en 1997, lo que le permitió ascender a la presidencia como candidato del ANC en las elecciones de 1999.

Mientras era vicepresidente, Mbeki había sido considerado como un administrador de la política de Crecimiento, Empleo y Redistribución del gobierno, introducida en 1996, y como presidente continuó suscribiendo políticas macroeconómicas relativamente conservadoras y favorables al mercado. Durante su presidencia, Sudáfrica experimentó una caída de la deuda pública, una reducción del déficit presupuestario y un crecimiento económico constante y moderado. Sin embargo, a pesar de su retención de varios programas socialdemócratas y las notables expansiones del programa de empoderamiento económico de los negros, los críticos a menudo consideraban las políticas económicas de Mbeki como neoliberales, con una consideración insuficiente de los objetivos de desarrollo y redistribución. Por estos motivos, Mbeki se alejó cada vez más del ala izquierda del ANC y de los líderes de los socios de la Alianza Tripartita del ANC, el Congreso de Sindicatos de Sudáfrica y el Partido Comunista de Sudáfrica. Fueron estos elementos de izquierda los que apoyaron a Jacob Zuma sobre Mbeki en la rivalidad política que estalló después de que Mbeki destituyera a este último de su cargo de vicepresidente en 2005.

Como presidente, Mbeki tenía una aparente predilección por la política exterior y en particular por el multilateralismo. Su panafricanismo y su visión de un "renacimiento africano" son partes centrales de su personalidad política, y los comentaristas sugieren que aseguró a Sudáfrica un papel en la política africana y global que era desproporcionado con el tamaño y la influencia histórica del país. Fue el arquitecto central de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África y, como presidente inaugural de la Unión Africana, encabezó la introducción del Mecanismo Africano de Revisión por Pares. Después de que se lanzara el Foro de Diálogo de IBSA en 2003, su gobierno colaboró ​​con India y Brasil para presionar por reformas en las Naciones Unidas, abogando por un papel más fuerte para los países en desarrollo. Entre los diversos compromisos de mantenimiento de la paz de Sudáfrica durante su presidencia, Mbeki fue el principal mediador en el conflicto entre ZANU-PF y la oposición de Zimbabue en la década de 2000. Sin embargo, fue criticado con frecuencia por su política de "diplomacia silenciosa" en Zimbabue, según la cual se negó a condenar el régimen de Robert Mugabe o instituir sanciones en su contra.

También fue muy controvertida en todo el mundo la política sobre el VIH/SIDA de Mbeki. Su gobierno no introdujo un programa nacional de prevención de la transmisión de madre a hijo hasta 2002, cuando fue ordenado por la Corte Constitucional, ni puso a disposición la terapia antirretroviral en el sistema de salud pública hasta finales de 2003. Estudios posteriores han estimado que estos retrasos causó cientos de miles de muertes prevenibles. El propio Mbeki, al igual que su ministro de Salud, Manto Tshabalala-Msimang, ha sido descrito como un negacionista, "disidente" o escéptico del sida. Aunque no negó explícitamente el vínculo causal entre el VIH y el SIDA, a menudo planteó la necesidad de investigar causas alternativas y tratamientos alternativos para el SIDA, sugiriendo con frecuencia que la inmunodeficiencia era el resultado indirecto de la pobreza.

Su ascendencia política comenzó en la conferencia de Polokwane del ANC en diciembre de 2007, cuando Zuma lo reemplazó como presidente del ANC. Su mandato como presidente nacional no debía expirar hasta junio de 2009, pero el 20 de septiembre de 2008 anunció que renunciaría a pedido del Comité Ejecutivo Nacional de la ANC. Se entendió que la decisión del ANC de "retirar" a Mbeki estaba vinculada a una sentencia del tribunal superior, dictada a principios de ese mes, en la que el juez Chris Nicholson había alegado una interferencia política indebida en la Fiscalía Nacional y específicamente en los cargos de corrupción contra Zuma. La sentencia de Nicholson fue anulada por la Corte Suprema de Apelaciones en enero de 2009, momento en el cual Mbeki había sido reemplazado como presidente por Kgalema Motlanthe.