Una carta real es una concesión formal emitida por un monarca bajo la prerrogativa real como cartas de patente. Históricamente, se han utilizado para promulgar leyes públicas, siendo el ejemplo más famoso la Carta Magna inglesa (gran carta) de 1215, pero desde el siglo XIV solo se han utilizado en lugar de actos privados para otorgar un derecho o poder a un individuo. o una persona jurídica. Fueron, y todavía se utilizan, para establecer organizaciones importantes como distritos (con estatutos municipales), universidades y sociedades científicas.

Las cartas deben distinguirse de las órdenes reales de nombramiento, las concesiones de armas y otras formas de patentes, como las que otorgan a una organización el derecho a usar la palabra "real" en su nombre o la concesión del estatus de ciudad, que no tienen efecto legislativo. La monarquía británica ha emitido más de 1.000 cartas reales. De estos, alrededor de 750 permanecen en existencia.

La carta más antigua registrada en la lista del gobierno del Reino Unido fue otorgada a la Universidad de Cambridge por Enrique III de Inglaterra en 1231, aunque se sabe que existieron cartas más antiguas, incluida la Worshipful Company of Weavers en Inglaterra en 1150 y la ciudad de Tain en Escocia en 1066. La Corona británica sigue emitiendo estatutos, siendo un ejemplo reciente el otorgado al Instituto Colegiado de Ergonomía y Factores Humanos, en 2014.

La Universidad de Oxford es una universidad colegiada de investigación en Oxford, Inglaterra. Hay evidencia de enseñanza desde 1096, lo que la convierte en la universidad más antigua del mundo de habla inglesa y la segunda universidad más antigua del mundo en funcionamiento continuo. Creció rápidamente desde 1167 cuando Enrique II prohibió a los estudiantes ingleses asistir a la Universidad de París. Después de disputas entre estudiantes y habitantes de Oxford en 1209, algunos académicos huyeron al noreste de Cambridge, donde establecieron lo que se convirtió en la Universidad de Cambridge. Las dos antiguas universidades inglesas comparten muchas características comunes y se conocen conjuntamente como Oxbridge.

Oxford está clasificada entre las universidades más prestigiosas del mundo. La universidad está compuesta por treinta y nueve colegios constituyentes semiautónomos, seis salones privados permanentes y una variedad de departamentos académicos que están organizados en cuatro divisiones. Todos los colegios son instituciones autónomas dentro de la universidad, cada una de las cuales controla su propia membresía y tiene su propia estructura y actividades internas. Todos los estudiantes son miembros de una universidad. No tiene un campus principal y sus edificios e instalaciones están dispersos por todo el centro de la ciudad. La enseñanza de pregrado en Oxford consiste en conferencias, tutorías en grupos pequeños en los colegios y salones, seminarios, trabajo de laboratorio y, ocasionalmente, tutorías adicionales proporcionadas por las facultades y departamentos de la universidad central. La enseñanza de posgrado se imparte predominantemente de forma centralizada.

Oxford opera el museo universitario más antiguo del mundo, así como la imprenta universitaria más grande del mundo y el sistema de bibliotecas académicas más grande del país. En el año fiscal que finalizó el 31 de julio de 2019, la universidad tuvo un ingreso total de 2450 millones de libras esterlinas, de los cuales 624,8 millones de libras esterlinas provinieron de subvenciones y contratos de investigación. Oxford ha educado a una amplia gama de exalumnos notables, incluidos 28 primeros ministros del Reino Unido. y muchos jefes de estado y de gobierno de todo el mundo. Hasta octubre de 2020, 72 premios Nobel, 3 medallistas Fields y 6 ganadores del premio Turing han estudiado, trabajado o han recibido becas de investigación en la Universidad de Oxford, mientras que sus ex alumnos han ganado 160 medallas olímpicas. Oxford es el hogar de numerosas becas, incluida la Beca Rhodes, uno de los programas internacionales de becas de posgrado más antiguos.