El vuelo 253 de Línea Aeropostal Venezolana era un vuelo de pasajeros programado regularmente desde el Aeropuerto Internacional Idlewild, Nueva York al Aeropuerto Internacional de Caracas en Caracas, Venezuela. El 20 de junio de 1956, aproximadamente una hora y veinte minutos después de la salida, la tripulación de vuelo reportó problemas con uno de los motores y regresó a Nueva York. Mientras descargaba combustible en preparación para el aterrizaje, el avión, un Lockheed L-1049 Super Constellation, se incendió y se desplomó en el Océano Atlántico frente a Asbury Park, Nueva Jersey. Los 74 a bordo murieron; en ese momento, fue el desastre más mortífero del mundo relacionado con un vuelo comercial programado. Sin embargo, su número de muertos sería superado solo diez días después.

Venezuela (; español americano: [beneˈswela] (escuchar)), oficialmente la República Bolivariana de Venezuela (español: República Bolivariana de Venezuela), es un país en la costa norte de América del Sur, que consiste en una masa de tierra continental y muchas islas e islotes en el Mar Caribe. Tiene una extensión territorial de 916.445 km2 (353.841 millas cuadradas), y su población se estimó en 28 millones en 2019. La capital y mayor aglomeración urbana es la ciudad de Caracas.

El territorio continental limita al norte con el Mar Caribe y el Océano Atlántico, al oeste con Colombia, al sur con Brasil, al noreste con Trinidad y Tobago y al este con Guyana. El gobierno de Venezuela mantiene un reclamo contra Guyana a Guayana Esequiba. Venezuela es una república presidencial federal que consta de 23 estados, el Distrito Capital y dependencias federales que cubren las islas costa afuera de Venezuela. Venezuela se encuentra entre los países más urbanizados de América Latina; la gran mayoría de los venezolanos vive en las ciudades del norte y en la capital.

El territorio de Venezuela fue colonizado por España en 1522 en medio de la resistencia de los pueblos indígenas. En 1811 se convirtió en uno de los primeros territorios hispanoamericanos en declarar su independencia de los españoles y formar parte, como departamento, de la primera República federal de Colombia (historográficamente conocida como Gran Colombia). Se separó como un país totalmente soberano en 1830. Durante el siglo XIX, Venezuela sufrió agitación política y autocracia, permaneciendo dominada por dictadores militares regionales hasta mediados del siglo XX. Desde 1958, el país ha tenido una serie de gobiernos democráticos, con la excepción de que la mayor parte de la región estuvo gobernada por dictaduras militares, y el período se caracterizó por la prosperidad económica. Las crisis económicas de las décadas de 1980 y 1990 llevaron a importantes crisis políticas y malestar social generalizado, incluidos los disturbios mortales de Caracazo en 1989, dos intentos de golpe de estado en 1992 y la destitución de un presidente por cargos de malversación de fondos públicos en 1993. El colapso de la confianza en los partidos existentes vio la elección presidencial venezolana de 1998, el catalizador de la Revolución Bolivariana, que comenzó con una Asamblea Constituyente de 1999, donde se impuso una nueva Constitución de Venezuela. Las políticas populistas de bienestar social del gobierno se vieron reforzadas por el aumento vertiginoso de los precios del petróleo, el aumento temporal del gasto social y la reducción de la desigualdad económica y la pobreza en los primeros años del régimen. Las elecciones presidenciales venezolanas de 2013 fueron muy disputadas y provocaron protestas generalizadas, lo que desencadenó otra crisis nacional que continúa hasta el día de hoy. Venezuela es un país en desarrollo y ocupa el puesto 113 en el Índice de Desarrollo Humano. Tiene las reservas de petróleo conocidas más grandes del mundo y ha sido uno de los principales exportadores de petróleo del mundo. Anteriormente, el país era un exportador subdesarrollado de productos básicos agrícolas como el café y el cacao, pero el petróleo rápidamente pasó a dominar las exportaciones y los ingresos del gobierno. Los excesos y las malas políticas del gobierno de turno llevaron al colapso de toda la economía de Venezuela. El país lucha contra una hiperinflación récord, escasez de productos básicos, desempleo, pobreza, enfermedades, alta mortalidad infantil, desnutrición, delitos graves y corrupción. Estos factores han precipitado la crisis migratoria venezolana donde más de tres millones de personas han huido del país. Para 2017, Venezuela fue declarada en incumplimiento de pagos de deuda por parte de las agencias calificadoras de crédito. La crisis en Venezuela ha contribuido al rápido deterioro de la situación de los derechos humanos, incluido el aumento de abusos como la tortura, el encarcelamiento arbitrario, las ejecuciones extrajudiciales y los ataques a los defensores de los derechos humanos. Venezuela es miembro fundador de la ONU, Organización de Estados Americanos (OEA), Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), ALBA, Mercosur, Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) y Organización de Estados Iberoamericanos (OEI).