La emperatriz viuda Cixi (chino:; pinyin: Cx Tihu [ts. t.x]; manchú: Tsysi taiheo; anteriormente romanizada como emperatriz viuda T'zu-hsi; 29 de noviembre de 1835 15 de noviembre de 1908), del clan Manchu Yehe Nara, fue un Mujer noble china, concubina y luego regente que controló efectivamente el gobierno chino a finales de la dinastía Qing durante 47 años, desde 1861 hasta su muerte en 1908. Seleccionada como concubina del emperador Xianfeng en su adolescencia, dio a luz a un hijo, Zaichun. , en 1856. Después de la muerte del emperador Xianfeng en 1861, el joven se convirtió en el emperador Tongzhi y ella asumió el papel de coemperatriz viuda, junto con la viuda del emperador, la emperatriz viuda Ci'an. Cixi derrocó a un grupo de regentes designados por el difunto emperador y asumió la regencia junto con Ci'an, quien luego murió en circunstancias misteriosas. Cixi luego consolidó el control sobre la dinastía cuando instaló a su sobrino como emperador Guangxu a la muerte de su hijo, el emperador Tongzhi, en 1875. Esto era contrario a las reglas tradicionales de sucesión de la dinastía Qing que había gobernado China desde 1644.

Cixi supervisó la Restauración Tongzhi, una serie de reformas moderadas que ayudaron al régimen a sobrevivir hasta 1911. Aunque Cixi se negó a adoptar modelos occidentales de gobierno, apoyó las reformas tecnológicas y militares y el Movimiento de Autofortalecimiento. Apoyó los principios de las Reformas de los Cien Días de 1898, pero temía que la implementación repentina, sin apoyo burocrático, sería perjudicial y que los japoneses y otras potencias extranjeras se aprovecharían de cualquier debilidad. Puso al emperador Guangxu, quien, pensó, había tratado de asesinarla, virtualmente bajo arresto domiciliario por apoyar a los reformadores radicales, ejecutando públicamente a los principales reformadores. Después de que la Rebelión de los Bóxers provocó la invasión de los ejércitos aliados, Cixi inicialmente respaldó a los grupos de Bóxers y declaró la guerra a los invasores. La derrota que siguió fue una humillación impresionante. Cuando Cixi regresó a Beijing desde Xi'an, donde había llevado al emperador, se hizo amiga de los extranjeros en la capital y comenzó a implementar reformas fiscales e institucionales destinadas a convertir a China en una monarquía constitucional. La muerte de Cixi y del emperador Guangxu en noviembre de 1908 dejó la corte en manos de los conservadores manchúes, un niño, Puyi, en el trono y una sociedad inquieta y profundamente dividida.

Historiadores tanto en China como en el extranjero han debatido su legado. Denunciado convencionalmente como un déspota despiadado cuyas políticas reaccionarias, aunque exitosamente egoístas en la prolongación de la debilitada dinastía Qing, llevaron a su humillación y caída total en el Levantamiento de Wuchang. Los revisionistas sugirieron que los revolucionarios nacionalistas y comunistas la convirtieron en chivos expiatorios de problemas profundamente arraigados más allá de la salvación, y elogiaron su mantenimiento del orden político. Fue responsable de numerosas reformas efectivas, aunque tardías, incluida la abolición de la esclavitud, los antiguos castigos tortuosos y el antiguo sistema de exámenes en sus años de enfermedad. Este último fue suplantado por instituciones como la nueva Universidad de Pekín.

La Rebelión de los Bóxers, el Levantamiento de los Bóxers, la Insurrección de los Bóxers o el Movimiento Yihetuan fue un levantamiento anti-extranjero, anti-colonial y anticristiano en China entre 1899 y 1901, hacia el final de la dinastía Qing, por la Milicia Unida. in Righteousness (Yìhéquán), conocidos como Boxers en inglés porque muchos de sus miembros habían practicado artes marciales chinas, que en ese momento se conocían como Chinese Boxing.

Después de la Guerra Sino-Japonesa de 1895, los aldeanos del norte de China temían la expansión de las esferas de influencia extranjeras y resentían la extensión de los privilegios a los misioneros cristianos, quienes los usaban para proteger a sus seguidores. En 1898, el norte de China experimentó varios desastres naturales, incluidas las inundaciones y sequías del río Amarillo, que los boxeadores atribuyeron a la influencia extranjera y cristiana. A partir de 1899, los boxeadores extendieron la violencia por Shandong y la llanura del norte de China, destruyendo propiedades extranjeras como vías férreas y atacando o asesinando a misioneros cristianos y cristianos chinos. Los acontecimientos llegaron a un punto crítico en junio de 1900 cuando los boxeadores, convencidos de que eran invulnerables a las armas extranjeras, convergieron en Beijing con el lema "Apoya al gobierno Qing y extermina a los extranjeros". Diplomáticos, misioneros, soldados y algunos cristianos chinos se refugiaron en el Barrio de la Legación diplomática. Una Alianza de Ocho Naciones de tropas estadounidenses, austrohúngaras, británicas, francesas, alemanas, italianas, japonesas y rusas se trasladaron a China para levantar el sitio y el 17 de junio asaltaron el Fuerte Dagu, en Tianjin. La emperatriz viuda Cixi, que inicialmente había dudado, ahora apoyó a los boxeadores y el 21 de junio emitió un decreto imperial declarando la guerra a las potencias invasoras. La burocracia china se dividió entre los que apoyaban a los boxeadores y los que favorecían la conciliación, encabezados por el príncipe Qing. El comandante supremo de las fuerzas chinas, el general manchú Ronglu (Junglu), afirmó más tarde que actuó para proteger a los extranjeros. Los funcionarios de las provincias del sur ignoraron la orden imperial de luchar contra los extranjeros.

La Alianza de Ocho Naciones, después de ser rechazada inicialmente por el ejército imperial chino y la milicia Boxer, trajo 20,000 soldados armados a China. Derrotaron al Ejército Imperial en Tianjin y llegaron a Beijing el 14 de agosto, aliviando el asedio de cincuenta y cinco días a las Legaciones. Se produjo el saqueo de la capital y el campo circundante, junto con la ejecución sumaria de los sospechosos de ser boxeadores en represalia. El Protocolo Boxer del 7 de septiembre de 1901 preveía la ejecución de los funcionarios del gobierno que habían apoyado a los Boxers, provisiones para el estacionamiento de tropas extranjeras en Beijing y 450 millones de taeles de plata, más que los ingresos fiscales anuales del gobierno, a pagar. como indemnización en el transcurso de los próximos 39 años a las ocho naciones involucradas. El manejo de la rebelión de los bóxers por parte de la dinastía Qing debilitó aún más su control sobre China y llevó a la dinastía a intentar importantes reformas gubernamentales después.