El terremoto de Bou'in-Zahra de 2002 (también conocido como terremoto de Avaj de 2002 o terremoto de Changureh de 2002[a]) ocurrió el 22 de junio de 2002. El epicentro estuvo cerca de la ciudad[b] de Bou'in-Zahra[c] en Provincia de Qazvin, una región del noroeste de Irán atravesada por varias fallas importantes que es conocida por terremotos destructivos. El sismo midió 6,5 en la escala Mwc, tuvo una intensidad Mercalli máxima de VIII (Severo) y fue seguido por más de 20 réplicas. Al menos 230 personas murieron y 1.500 más resultaron heridas.

Según el Instituto Internacional de Ingeniería Sísmica y Sismología (IIEES), el terremoto se sintió tan lejos como la ciudad capital de Teherán, aproximadamente a 290 kilómetros (180 millas) al este del epicentro, aunque no se reportaron daños allí. La mayoría de las casas en la región eran edificios de mampostería de un solo piso y prácticamente todos se derrumbaron. El público se enojó debido a la lenta respuesta oficial a las víctimas que necesitaban suministros. Los residentes de la ciudad de Avaj recurrieron a arrojar piedras al automóvil de un ministro del gobierno.

La escala de magnitud de momento (MMS; denotada explícitamente con Mw o Mw, y generalmente implícita con el uso de una sola M para magnitud) es una medida de la magnitud de un terremoto ("tamaño" o fuerza) basada en su momento sísmico. Fue definido en un artículo de 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori. Similar a la escala de magnitud local (ML) definida por Charles Francis Richter en 1935, utiliza una escala logarítmica; los terremotos pequeños tienen aproximadamente las mismas magnitudes en ambas escalas.

La magnitud del momento (Mw) se considera la escala de magnitud autorizada para clasificar los terremotos por tamaño. Está más directamente relacionado con la energía de un terremoto que otras escalas y no se satura, es decir, no subestima las magnitudes como lo hacen otras escalas en ciertas condiciones. Se ha convertido en la escala estándar utilizada por las autoridades sismológicas como el Servicio Geológico de EE. UU. para informar grandes terremotos (típicamente M > 4), reemplazando las escalas de magnitud local (ML) y magnitud de onda superficial (Ms). Los subtipos de la escala de magnitud de momento (Mww, etc.) reflejan diferentes formas de estimar el momento sísmico.