El referéndum de pertenencia a la Unión Europea del Reino Unido, comúnmente conocido como referéndum de la UE o referéndum del Brexit, tuvo lugar el 23 de junio de 2016 en el Reino Unido (RU) y Gibraltar para preguntar al electorado si el país debería seguir siendo miembro o abandonar , la Unión Europea (UE). Fue organizado y facilitado a través de la Ley de Referéndum de la Unión Europea de 2015 y la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referéndums de 2000. El referéndum dio como resultado que el 51,9% de los votos emitidos estuvieran a favor de abandonar la UE. Aunque el referéndum no era jurídicamente vinculante, el gobierno de la época se comprometió a implementar el resultado. La pertenencia a la UE había sido durante mucho tiempo un tema de debate en el Reino Unido. El país se unió a las Comunidades Europeas (CE), principalmente la Comunidad Económica Europea (CEE) o Mercado Común, el precursor de la Unión Europea, en 1973, junto con la Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA) y la Comunidad Europea de Energía Atómica. (EAEC o Euratom). En 1975 se celebró un referéndum sobre la continuación de la pertenencia a las Comunidades, con el 67,2 % de los votos emitidos a favor de que Gran Bretaña siguiera siendo miembro. Ley de referéndum de la Unión Europea de 2015. Gran Bretaña más fuerte en Europa se convirtió en el grupo oficial que hizo campaña para que el Reino Unido permaneciera en la UE y fue respaldado por el primer ministro David Cameron y el canciller George Osborne. Vote Leave fue el grupo oficial que hizo campaña para que el Reino Unido abandonara la UE, y estaba encabezado por los parlamentarios conservadores Boris Johnson y Michael Gove junto con la parlamentaria laborista Gisela Stuart. También participaron otros grupos de campaña, partidos políticos, empresas, sindicatos, periódicos y personas destacadas, y ambos lados tenían partidarios de todo el espectro político. Los partidos a favor de 'permanecer' incluyeron a los laboristas, los demócratas liberales, el Partido Nacional Escocés (SNP), Plaid Cymru y el Partido Verde; mientras que el Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP) hizo campaña a favor de salir de la Unión Europea; y el Partido Conservador permaneció neutral. A pesar de las posiciones oficiales del Partido Conservador y del Trabajo, ambos partidos permitieron que sus parlamentarios hicieran campaña pública a favor de ambos lados del tema. Inmediatamente después del resultado, los mercados financieros reaccionaron negativamente en todo el mundo, y Cameron anunció que renunciaría como Primer Ministro y Líder del Partido Conservador, habiendo hecho campaña sin éxito para permanecer en la Unión Europea. Era la primera vez que el resultado de un referéndum nacional iba en contra de la opción preferida del Gobierno del Reino Unido. Theresa May sucedió a Cameron el 13 de julio de 2016. El líder laborista Jeremy Corbyn también enfrentó un desafío de liderazgo como resultado del referéndum de la UE. El Parlamento dio efecto legal al referéndum al aprobar la Ley de la Unión Europea (Notificación de Retiro) de 2017 y el 29 de marzo de 2017, el Reino Unido notificó formalmente su intención de retirarse de la UE.

El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, comúnmente conocido como el Reino Unido (UK) o Gran Bretaña, es un país soberano en el noroeste de Europa, frente a la costa noroeste del continente europeo. El Reino Unido incluye la isla de Gran Bretaña, la parte noreste de la isla de Irlanda y muchas islas más pequeñas dentro de las Islas Británicas. Irlanda del Norte comparte una frontera terrestre con la República de Irlanda. De lo contrario, el Reino Unido está rodeado por el Océano Atlántico, con el Mar del Norte al este, el Canal de la Mancha al sur y el Mar Céltico al suroeste, lo que le otorga la duodécima costa más larga del mundo. El Mar de Irlanda separa Gran Bretaña e Irlanda. El área total del Reino Unido es de 93 628 millas cuadradas (242 500 km2), con una población estimada en 2020 de más de 67 millones. El Reino Unido es una democracia parlamentaria unitaria y una monarquía constitucional. La monarca, la reina Isabel II, ha reinado desde 1952. La capital y ciudad más grande es Londres, una ciudad global y centro financiero con una población en el área metropolitana de 14 millones. Otras ciudades importantes incluyen Birmingham, Manchester, Glasgow, Liverpool y Leeds.

El Reino Unido está formado por cuatro países: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Aparte de Inglaterra, los países constituyentes tienen sus propios gobiernos delegados, cada uno con diferentes poderes. El Reino Unido ha evolucionado a partir de una serie de anexiones, uniones y separaciones de países constituyentes durante varios cientos de años. El Tratado de Unión entre el Reino de Inglaterra (que incluía Gales, anexado en 1542) y el Reino de Escocia en 1707 formó el Reino de Gran Bretaña. Su unión en 1801 con el Reino de Irlanda creó el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. La mayor parte de Irlanda se separó del Reino Unido en 1922, dejando el actual Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, que adoptó formalmente ese nombre en 1927. La cercana Isla de Man, Guernsey y Jersey no forman parte del Reino Unido, siendo Dependencias de la Corona con el Gobierno británico responsable de la defensa y la representación internacional. También hay 14 Territorios Británicos de Ultramar, los últimos restos del Imperio Británico que, en su apogeo en la década de 1920, abarcaba casi una cuarta parte de la masa terrestre del mundo y un tercio de la población mundial, y fue el imperio más grande de la historia. La influencia británica se puede observar en el idioma, la cultura y los sistemas legales y políticos de muchas de sus antiguas colonias. El Reino Unido tiene la quinta economía más grande del mundo por producto interno bruto (PIB) nominal y la décima más grande por poder adquisitivo. paridad (PPA). Tiene una economía de altos ingresos y una calificación de índice de desarrollo humano muy alta, ocupando el puesto 13 en el mundo. El Reino Unido se convirtió en el primer país industrializado del mundo y fue la principal potencia mundial durante el siglo XIX y principios del XX. Hoy, el Reino Unido sigue siendo una de las grandes potencias del mundo, con una considerable influencia económica, cultural, militar, científica, tecnológica y política a nivel internacional. Es un estado nuclear reconocido y ocupa el cuarto lugar a nivel mundial en gasto militar. Ha sido miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas desde su primera sesión en 1946.

El Reino Unido es miembro de la Commonwealth of Nations, el Consejo de Europa, el G7, el Grupo de los Diez, el G20, las Naciones Unidas, la OTAN, AUKUS, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Interpol , y la Organización Mundial del Comercio (OMC). Fue un estado miembro de las Comunidades Europeas (CE) y su sucesora, la Unión Europea (UE), desde su adhesión en 1973 hasta su retirada en 2020 tras un referéndum celebrado en 2016.