La Agencia Central de Inteligencia (CIA), conocida informalmente como la Agencia e históricamente como la Compañía, es un servicio civil de inteligencia exterior del gobierno federal de los Estados Unidos, encargado oficialmente de recopilar, procesar y analizar información de seguridad nacional de todo el mundo. , principalmente mediante el uso de la inteligencia humana (HUMINT) y la realización de acciones encubiertas. Como miembro principal de la Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos (IC), la CIA informa al Director de Inteligencia Nacional y se enfoca principalmente en proporcionar inteligencia para el Presidente y el Gabinete de los Estados Unidos. El presidente Harry S. Truman había creado el Grupo Central de Inteligencia bajo la dirección de un Director de Inteligencia Central por directiva presidencial el 22 de enero de 1946, y este grupo se transformó en la Agencia Central de Inteligencia mediante la implementación de la Ley de Seguridad Nacional de 1947.

A diferencia de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que es un servicio de seguridad nacional, la CIA no tiene ninguna función de aplicación de la ley y oficialmente se centra principalmente en la recopilación de inteligencia en el extranjero, con una recopilación de inteligencia nacional limitada. La CIA actúa como gerente nacional para la coordinación de las actividades de HUMINT en toda la comunidad de inteligencia de EE. UU. Es la única agencia autorizada por ley para llevar a cabo y supervisar acciones encubiertas a instancias del Presidente. Ejerce influencia política exterior a través de sus divisiones tácticas, como el Centro de Actividades Especiales. La CIA también jugó un papel decisivo en el establecimiento de servicios de inteligencia en varios países aliados de EE. UU., como el BND de Alemania. También ha brindado apoyo a muchos grupos políticos y gobiernos extranjeros, incluida la planificación, coordinación, capacitación en tortura y apoyo técnico. Estuvo involucrado en la realización de varios cambios de régimen, ataques terroristas y asesinatos planificados de líderes extranjeros. Desde 2004, la CIA está organizada bajo la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI). A pesar de transferir algunos de sus poderes a la DNI, la CIA ha crecido en tamaño como respuesta a los ataques del 11 de septiembre. En 2013, The Washington Post informó que en el año fiscal 2010, la CIA tuvo el presupuesto más grande de todas las agencias de IC, superando las estimaciones anteriores. La CIA ha ampliado cada vez más su papel, incluidas las operaciones paramilitares encubiertas. Una de sus divisiones más grandes, el Centro de Operaciones de Información (IOC, por sus siglas en inglés), ha cambiado oficialmente el enfoque de la lucha contra el terrorismo a las operaciones cibernéticas ofensivas. La agencia ha sido objeto de muchas controversias, incluidas violaciones de derechos humanos, escuchas telefónicas internas y propaganda y del narcotráfico. También ha aparecido en obras de ficción, incluidos libros, películas y videojuegos.

El escándalo de Watergate fue un gran escándalo político en los Estados Unidos que involucró a la administración del presidente estadounidense Richard Nixon de 1972 a 1974 y que llevó a la renuncia de Nixon. El escándalo surgió de los continuos intentos de la administración de Nixon de encubrir su participación en el allanamiento de morada del 17 de junio de 1972 en la sede del Comité Nacional Demócrata en el edificio de oficinas Watergate de Washington, D.C. Después de que los cinco perpetradores fueran arrestados, la prensa y el Departamento de Justicia de EE. UU. conectaron el efectivo que se les encontró en ese momento con el comité de campaña de reelección de Nixon. Otras investigaciones, junto con las revelaciones durante los juicios posteriores de los ladrones, llevaron a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos a otorgar a su comité judicial autoridad de investigación adicional para investigar "ciertos asuntos dentro de su jurisdicción", y al Senado de los Estados Unidos a crear un comité de investigación especial. Las audiencias del Watergate del Senado resultantes fueron transmitidas "mazo a mazo" en todo el país por PBS y despertaron el interés público. Los testigos testificaron que Nixon había aprobado planes para encubrir la participación de la administración en el robo y que había un sistema de grabación activado por voz en la Oficina Oval. A lo largo de la investigación, la administración se resistió a sus investigaciones, lo que condujo a una crisis constitucional. Varias revelaciones importantes y una acción presidencial atroz contra la investigación más tarde en 1973 llevaron a la Cámara a iniciar un proceso de juicio político contra Nixon. La Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que Nixon tenía que entregar las cintas de la Oficina Oval a los investigadores del gobierno. Las cintas revelaron que Nixon había conspirado para encubrir las actividades que tuvieron lugar después del allanamiento y luego trató de utilizar a los funcionarios federales para desviar la investigación. El Comité Judicial de la Cámara aprobó tres artículos de juicio político contra Nixon por obstrucción de la justicia, abuso de poder y desacato al Congreso. Con su complicidad en el encubrimiento hecha pública y su apoyo político completamente erosionado, Nixon renunció a su cargo el 9 de agosto de 1974. Se cree que, si no lo hubiera hecho, habría sido acusado por la Cámara y destituido de su cargo. cargo por un juicio en el Senado. Es el único presidente de los Estados Unidos que renunció a su cargo. El 8 de septiembre de 1974, el sucesor de Nixon, Gerald Ford, lo perdonó.

Hubo 69 personas acusadas y 48 personas, muchas de ellas altos funcionarios de la administración de Nixon, condenadas. La metonimia 'Watergate' llegó a abarcar una variedad de actividades clandestinas y, a menudo, ilegales realizadas por miembros de la administración de Nixon, incluido el uso de micrófonos ocultos en las oficinas de opositores políticos y personas de las que Nixon o sus funcionarios sospechaban; ordenar investigaciones de grupos activistas y figuras políticas; y el uso de la Oficina Federal de Investigaciones, la Agencia Central de Inteligencia y el Servicio de Impuestos Internos como armas políticas. Desde entonces, el uso del sufijo "-gate" después de un término de identificación se ha convertido en sinónimo de escándalo público, especialmente escándalo político.