La invasión francesa de Rusia, también conocida como la campaña rusa, la Segunda Guerra Polaca, la Segunda campaña polaca, la Guerra Patriótica de 1812 y la Guerra de 1812, fue iniciada por Napoleón Bonaparte para obligar al Imperio Ruso a volver al bloqueo continental de el Reino Unido. La invasión de Rusia por parte de Napoleón es una de las campañas militares mejor estudiadas de la historia y figura entre las operaciones militares más letales de la historia mundial. Se caracteriza por la enorme pérdida de vidas humanas: en menos de seis meses murieron casi un millón de soldados y civiles. El 24 de junio de 1812 y los días siguientes, la primera ola de la multinacional Grande Arme cruzó el Niemen hacia Rusia. A través de una serie de largas marchas forzadas, Napoleón empujó rápidamente a su ejército de casi medio millón de personas a través de Rusia occidental, ahora Bielorrusia, en un intento de destruir los ejércitos rusos separados de Barclay de Tolly y Pyotr Bagration, que sumaban alrededor de 180.000220. 000 en este momento. En seis semanas, Napoleón perdió la mitad de los hombres debido a las condiciones climáticas extremas, las enfermedades y el hambre, ganando solo la Batalla de Smolensk. El ejército ruso continuó retirándose, bajo su nuevo comandante en jefe Mikhail Kutuzov, empleando una guerra de desgaste contra Napoleón, lo que obligó a los invasores a depender de un sistema de suministro que era incapaz de alimentar a su gran ejército en el campo.

La feroz Batalla de Borodino, setenta millas (110 km) al oeste de Moscú, fue una estrecha victoria francesa que resultó en un Concilio en Fili. Allí Kutuzov decidió no defender la capital sino realizar una retirada general para salvar al ejército ruso. El 14 de septiembre, Napoleón y su ejército de unos 100.000 hombres ocuparon Moscú, solo para encontrarla abandonada, y la ciudad pronto se incendió, instigada por su gobernador militar. Napoleón permaneció en Moscú durante cinco semanas, esperando una oferta de paz que nunca llegó. Debido al buen tiempo, salió tarde, con la esperanza de llegar a las revistas en Smolensk por un desvío. Al perder la batalla de Maloyaroslavets, se vio obligado a tomar la misma ruta por la que vino. A principios de noviembre empezó a nevar, lo que complicó la retirada. La falta de comida y ropa de invierno para los hombres, forraje para los caballos y la guerra de guerrillas de los campesinos rusos y cosacos provocó mayores pérdidas. Una vez más, más de la mitad de los hombres murieron al costado del camino por agotamiento, tifus y el duro clima continental. La Grande Arme se había deteriorado hasta convertirse en una turba desorganizada y los rusos no podían concluir lo contrario.

En la batalla de Krasnoi, Napoleón pudo evitar una derrota total. Mientras tanto, estaba casi sin caballería y artillería, y desplegó la Vieja Guardia por primera vez. Aunque varios cuerpos franceses en retirada se unieron al ejército principal, cuando se alcanzó Berezina, Napoleón solo tenía alrededor de 49.000 soldados y 40.000 rezagados de poco valor militar. El 5 de diciembre, Napoleón dejó el ejército en Smorgonie en un trineo y regresó a París. A los pocos días, 20.000 más perecieron a causa del intenso frío y las enfermedades transmitidas por piojos. Murat y Ney, continuaron los nuevos comandantes, dejando atrás a más de 20.000 hombres en los hospitales de Vilnius. Lo que quedaba de los ejércitos principales cruzó el Niemen congelado y el Bug desilusionado.

Aunque las estimaciones varían porque no se llevaron registros precisos, se exageraron los números y no siempre se contaron las tropas auxiliares, el ejército de Napoleón entró en Rusia con más de 450.000 hombres, más de 150.000 caballos, alrededor de 25.000 carros y más de 1.250 piezas de artillería. Solo sobrevivieron 120.000 hombres (excluyendo a los primeros desertores); hasta 380.000 murieron en la campaña. Quizás lo más importante, la reputación de invencibilidad de Napoleón se hizo añicos.

Las guerras napoleónicas (1803–1815) fueron una serie de importantes conflictos globales que enfrentaron al Imperio francés y sus aliados, encabezados por Napoleón I, contra una variedad fluctuante de estados europeos formados en varias coaliciones. Produjo un período de dominación francesa sobre la mayor parte de Europa continental. Las guerras surgieron de las disputas no resueltas asociadas con la Revolución Francesa y su conflicto resultante. Las guerras a menudo se clasifican en cinco conflictos, cada uno denominado según la coalición que luchó contra Napoleón: la Tercera Coalición (1805), la Cuarta (1806–07), la Quinta (1809), la Sexta (1813–14) y la Séptima. (1815).

Napoleón, al ascender a Primer Cónsul de Francia en 1799, había heredado una república en caos; posteriormente creó un estado con finanzas estables, una burocracia fuerte y un ejército bien entrenado. En diciembre de 1805, Napoleón logró lo que se considera su mayor victoria al derrotar al ejército aliado ruso-austríaco en Austerlitz. En el mar, los británicos derrotaron severamente a la armada conjunta franco-española en la batalla de Trafalgar el 21 de octubre de 1805. Esta victoria aseguró el control británico de los mares y evitó la invasión de Gran Bretaña. Preocupada por el aumento del poder francés, Prusia lideró la creación de la Cuarta Coalición con Rusia, Sajonia y Suecia, que reanudó la guerra en octubre de 1806. Napoleón derrotó rápidamente a los prusianos en Jena y a los rusos en Friedland, trayendo una paz inestable al continente. Sin embargo, la paz fracasó cuando estalló la guerra en 1809, con la Quinta Coalición mal preparada, dirigida por Austria. Al principio, los austriacos obtuvieron una sorprendente victoria en Aspern-Essling, pero fueron rápidamente derrotados en Wagram, que fue la batalla más sangrienta de la historia hasta la batalla de Leipzig.

Con la esperanza de aislar y debilitar económicamente a Gran Bretaña a través de su Sistema Continental, Napoleón invadió Portugal, el único aliado británico que quedaba en Europa continental. Después de ocupar Lisboa en noviembre de 1807, y con la mayor parte de las tropas francesas presentes en España, Napoleón aprovechó la oportunidad para volverse contra su antiguo aliado, deponer a la familia real española reinante y declarar a su hermano rey de España en 1808 como José I. Los españoles y los portugueses se rebelaron con el apoyo británico y expulsaron a los franceses de Iberia en 1814 después de seis años de lucha.

Al mismo tiempo, Rusia, que no estaba dispuesta a soportar las consecuencias económicas de la reducción del comercio, violaba rutinariamente el Sistema Continental, lo que llevó a Napoleón a lanzar una invasión masiva de Rusia en 1812. La campaña resultante terminó en un desastre para Francia y la casi destrucción de la Grande Armée de Napoleón.

Alentados por la derrota, Austria, Prusia, Suecia y Rusia formaron la Sexta Coalición y comenzaron una nueva campaña contra Francia, derrotando decisivamente a Napoleón en Leipzig en octubre de 1813 después de varios compromisos inconclusos. Los aliados luego invadieron Francia desde el este, mientras que la Guerra Peninsular se extendió al suroeste de Francia. Las tropas de la coalición capturaron París a fines de marzo de 1814 y obligaron a Napoleón a abdicar en abril. Fue exiliado a la isla de Elba y los Borbones recuperaron el poder. Pero Napoleón escapó en febrero de 1815 y reasumió el control de Francia durante unos cien días. Después de formar la Séptima Coalición, los aliados lo derrotaron en Waterloo en junio de 1815 y lo exiliaron a la isla de Santa Elena, donde murió seis años después. El Congreso de Viena volvió a trazar las fronteras de Europa y trajo un período de relativa paz. Las guerras tuvieron profundas consecuencias en la historia mundial, incluida la expansión del nacionalismo y el liberalismo, el ascenso de Gran Bretaña como la principal potencia naval y económica del mundo, la aparición de movimientos independentistas en América Latina y el posterior declive de los imperios español y portugués, los la reorganización de los territorios alemanes e italianos en estados más grandes y la introducción de métodos radicalmente nuevos para llevar a cabo la guerra, así como el derecho civil. Después del final de las Guerras Napoleónicas hubo un período de relativa paz en Europa continental, que duró hasta la Guerra de Crimea en 1853.