Los manuscritos de Dunhuang se refieren a una amplia variedad de documentos religiosos y seculares (en su mayoría manuscritos, pero también incluyen algunos textos impresos en madera) en chino y otros idiomas que se descubrieron en las cuevas de Mogao de Dunhuang, China, durante el siglo XX. La mayoría de los textos sobrevivientes provienen de un gran alijo de documentos producidos entre finales del siglo IV y principios del XI que habían sido sellados en la llamada 'Cueva de la Biblioteca' (Cueva 17) en algún momento a principios del siglo XI. La cueva de la biblioteca fue descubierta por un monje taoísta llamado Wang Yuanlu en 1900, y gran parte del contenido de la cueva se vendió posteriormente a exploradores europeos como Aurel Stein y Paul Pelliot.

Además de la cueva de la biblioteca, también se han descubierto manuscritos y textos impresos en varias otras cuevas del sitio. En particular, Pelliot recuperó una gran cantidad de documentos de las cuevas 464 y 465 en la sección norte de las cuevas de Mogao. Estos documentos datan en su mayoría de la dinastía Yuan (1271-1368), varios cientos de años después de que se sellara la cueva de la biblioteca, y están escritos en varios idiomas, incluidos chino, tibetano, uigur antiguo y tangut. Los documentos de Dunhuang incluyen obras que van desde la historia y las matemáticas a las canciones y danzas folklóricas. También hay muchos documentos religiosos, la mayoría de los cuales son budistas, pero también están representadas otras religiones, como el taoísmo, el cristianismo nestoriano y el maniqueísmo. La mayoría de los manuscritos están en chino. Otros idiomas representados son el khotanese, el kucheano, el sánscrito, el sogdiano, el tangut, el tibetano, el idioma uigur antiguo, el prakrit y el turco antiguo. Los manuscritos son un recurso importante para los estudios académicos en una amplia variedad de campos que incluyen historia, estudios religiosos, lingüística y estudios de manuscritos.

Taoísmo (, ) o Daoísmo () se refiere a una escuela de pensamiento filosófico (道家; daojia) oa una religión (道教; daojiao); ambos comparten ideas y conceptos de origen chino y enfatizan vivir en armonía con el Tao ( chino :道; pinyin : Dào ; literalmente 'Camino', 'Vía' o Dao). El Tao Te Ching, un libro que contiene enseñanzas atribuidas a Lao Tzu (老子), junto con los escritos posteriores de Zhuangzi, son ampliamente considerados como las obras clave del taoísmo.

En el taoísmo, el Tao es la fuente de todo y el principio último que subyace a la realidad. El taoísmo enseña sobre las diversas disciplinas para lograr la perfección a través del autocultivo. Esto se puede hacer mediante el uso de técnicas taoístas y convirtiéndose en uno con los ritmos no planificados del todo, llamado "el camino" o "Tao". La ética taoísta varía según la escuela en particular, pero en general tiende a enfatizar wu wei (acción sin intención), naturalidad, simplicidad, espontaneidad y los Tres Tesoros: 慈, compasión, 儉, frugalidad y 不敢爲天下先, humildad.

Las raíces del taoísmo se remontan al menos al siglo IV a. El taoísmo primitivo extrajo sus nociones cosmológicas de la Escuela de Yinyang (naturalistas) y estuvo profundamente influenciado por uno de los textos más antiguos de la cultura china, el I Ching, que expone un sistema filosófico sobre cómo mantener el comportamiento humano de acuerdo con los ciclos alternos de naturaleza. El legalista Shen Buhai (c. 400 - c. 337 a. C.) también puede haber sido una gran influencia, exponiendo una realpolitik de wu wei, o inacción calificada. El taoísmo ha tenido una profunda influencia en la cultura china a lo largo de los siglos y los taoístas (道士; dàoshi, "maestros del Tao"), título tradicionalmente atribuido sólo al clero y no a sus seguidores laicos, suelen tener cuidado de señalar la distinción entre su tradición ritual y las prácticas de la religión popular china y no taoísta. órdenes rituales vernáculos, que a menudo se identifican erróneamente como pertenecientes al taoísmo. La alquimia china (especialmente el neidan), la astrología china, el budismo Chan (Zen), varias artes marciales como el kung fu, la medicina tradicional china, el feng shui y muchos estilos de qigong se han entrelazado con el taoísmo a lo largo de la historia.

Hoy, la religión taoísta es una de las cinco doctrinas religiosas reconocidas oficialmente por la República Popular China (RPC), incluso en sus regiones administrativas especiales (SAR) de Hong Kong y Macao. También es una religión importante en Taiwán y tiene un número significativo de adeptos en varias otras sociedades en el este y sudeste de Asia, particularmente en Malasia, Singapur y Vietnam.