La Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996 (CDA) fue el primer intento notable del Congreso de los Estados Unidos de regular el material pornográfico en Internet. En el caso histórico de 1997 Reno v. ACLU, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló por unanimidad las disposiciones contra la indecencia de la ley.

La Ley es el nombre abreviado del Título V de la Ley de Telecomunicaciones de 1996, como se especifica en la Sección 501 de la Ley de 1996. Los senadores James Exon y Slade Gorton lo presentaron al Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte en 1995. La enmienda que se convirtió en la CDA se agregó a la Ley de Telecomunicaciones en el Senado mediante una votación de 8118 el 15 de junio de 1995. Como finalmente se aprobó por el Congreso, el Título V afectó Internet (y las comunicaciones en línea) de dos maneras significativas. Primero, intentó regular tanto la indecencia (cuando estaba disponible para los niños) como la obscenidad en el ciberespacio. En segundo lugar, se ha interpretado que la Sección 230 del título 47 del Código de EE. UU., parte de una codificación de la Ley de Comunicaciones de 1934 (Sección 9 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones / Sección 509 de la Ley de Telecomunicaciones de 1996) significa que los operadores de servicios de Internet no son editores (y por lo tanto no son legalmente responsables de las palabras de terceros que utilizan sus servicios).

La Corte Suprema de los Estados Unidos (SCOTUS) es el tribunal supremo del poder judicial federal de los Estados Unidos. Tiene jurisdicción de apelación última y en gran parte discrecional sobre todos los casos de tribunales federales y estatales que involucran un punto de la ley federal, y jurisdicción original sobre una gama limitada de casos, específicamente "todos los Casos que afectan a Embajadores, otros Ministros públicos y Cónsules, y aquellos en los que un Estado será Parte". El Tribunal tiene el poder de revisión judicial, la capacidad de invalidar un estatuto por violar una disposición de la Constitución. También puede anular las directivas presidenciales por violar la Constitución o la ley estatutaria. Sin embargo, puede actuar únicamente en el contexto de un caso en un área del derecho sobre la cual tiene jurisdicción. La Corte puede decidir casos que tengan connotaciones políticas, pero ha dictaminado que no tiene facultades para decidir cuestiones políticas no juzgables.

Establecido por el Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos, la composición y los procedimientos de la Corte Suprema fueron establecidos inicialmente por el 1er Congreso a través de la Ley de la Magistratura de 1789. Como se estableció más tarde por la Ley de la Magistratura de 1869, la Corte está compuesta por el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y ocho jueces asociados. Cada juez tiene un cargo de por vida, lo que significa que permanecen en el Tribunal hasta que mueren, se jubilan, renuncian o son destituidos de su cargo. Cuando se produce una vacante, el presidente, con el consejo y consentimiento del Senado, nombra un nuevo juez. Cada magistrado tiene un solo voto para decidir los casos presentados ante la Corte. Cuando en mayoría, el presidente del tribunal decide quién escribe la opinión de la corte; en caso contrario, el magistrado de mayor antigüedad en la mayoría le asigna la tarea de redactar el dictamen.

La Corte se reúne en el edificio de la Corte Suprema en Washington, D.C. Su rama de aplicación de la ley es la Policía de la Corte Suprema.