La Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA) es una ley federal de los Estados Unidos aprobada por el 104º Congreso de los Estados Unidos y promulgada por el presidente Bill Clinton. Define el matrimonio para fines federales como la unión de un hombre y una mujer, y permite que los estados se nieguen a reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo otorgados bajo las leyes de otros estados. Todas las disposiciones de la ley, excepto las relacionadas con su título abreviado, fueron declaradas inconstitucionales o legalmente nulas por decisiones de la Corte Suprema en los casos de Estados Unidos v. Windsor (2013) y Obergefell v. Hodges (2015), que invalidaron la ley y cualquier aplicación que tuviera.

El matrimonio entre personas del mismo sexo surgió como un problema a fines de la década de 1980, lo que provocó la oposición, especialmente de los grupos socialmente conservadores. El congresista Bob Barr y el senador Don Nickles, ambos miembros del Partido Republicano, presentaron el proyecto de ley que se convirtió en DOMA en mayo de 1996. Fue aprobado en ambas cámaras del Congreso por amplias mayorías a prueba de vetos, con la oposición de aproximadamente un tercio de los demócratas. caucus tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. Clinton criticó la ley como "divisiva e innecesaria", pero no obstante la convirtió en ley en septiembre de 1996.

La sección 2 de la ley permite que los estados nieguen el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo realizados por otros estados. La Sección 3 codifica el no reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo para todos los fines federales, incluidos los beneficios de seguro para los empleados del gobierno, los beneficios del seguro social para sobrevivientes, la inmigración, la bancarrota y la presentación de declaraciones de impuestos conjuntas. También excluye a los cónyuges del mismo sexo del alcance de las leyes que protegen a las familias de los funcionarios federales, las leyes que evalúan la elegibilidad para recibir ayuda financiera y las leyes federales de ética aplicables a los cónyuges del sexo opuesto.:2324Después de su aprobación, DOMA estuvo sujeta a numerosas demandas y esfuerzos de derogación. En Estados Unidos v. Windsor (2013), la Corte Suprema de EE. UU. declaró inconstitucional la Sección 3 de DOMA en virtud de la Cláusula de debido proceso, lo que exige que el gobierno federal reconozca los matrimonios entre personas del mismo sexo realizados por los estados. En Obergefell v. Hodges (2015), el Tribunal sostuvo que el matrimonio entre personas del mismo sexo era un derecho fundamental protegido tanto por la Cláusula del Debido Proceso como por la Cláusula de Igual Protección. El fallo requiere que todos los estados realicen y reconozcan los matrimonios de parejas del mismo sexo, dejando la Sección 2 de DOMA como reemplazada e inaplicable.

La Corte Suprema de los Estados Unidos (SCOTUS) es el tribunal supremo del poder judicial federal de los Estados Unidos. Tiene jurisdicción de apelación última y en gran parte discrecional sobre todos los casos de tribunales federales y estatales que involucran un punto de la ley federal, y jurisdicción original sobre una gama limitada de casos, específicamente "todos los Casos que afectan a Embajadores, otros Ministros públicos y Cónsules, y aquellos en los que un Estado será Parte". El Tribunal tiene el poder de revisión judicial, la capacidad de invalidar un estatuto por violar una disposición de la Constitución. También puede anular las directivas presidenciales por violar la Constitución o la ley estatutaria. Sin embargo, puede actuar únicamente en el contexto de un caso en un área del derecho sobre la cual tiene jurisdicción. La Corte puede decidir casos que tengan connotaciones políticas, pero ha dictaminado que no tiene facultades para decidir cuestiones políticas no juzgables.

Establecido por el Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos, la composición y los procedimientos de la Corte Suprema fueron establecidos inicialmente por el 1er Congreso a través de la Ley de la Magistratura de 1789. Como se estableció más tarde por la Ley de la Magistratura de 1869, la Corte está compuesta por el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y ocho jueces asociados. Cada juez tiene un cargo de por vida, lo que significa que permanecen en el Tribunal hasta que mueren, se jubilan, renuncian o son destituidos de su cargo. Cuando se produce una vacante, el presidente, con el consejo y consentimiento del Senado, nombra un nuevo juez. Cada magistrado tiene un solo voto para decidir los casos presentados ante la Corte. Cuando en mayoría, el presidente del tribunal decide quién escribe la opinión de la corte; en caso contrario, el magistrado de mayor antigüedad en la mayoría le asigna la tarea de redactar el dictamen.

La Corte se reúne en el edificio de la Corte Suprema en Washington, D.C. Su rama de aplicación de la ley es la Policía de la Corte Suprema.