Un cisma ( SIZ-m, , SKIZ-m o, menos comúnmente, SHIZ-m) es una división entre personas, generalmente pertenecientes a una organización, movimiento o denominación religiosa. La palabra se aplica con mayor frecuencia a una división en lo que anteriormente había sido un solo cuerpo religioso, como el Gran Cisma Este-Oeste o el Cisma Occidental. También se usa para una división dentro de una organización o movimiento no religioso o, más ampliamente, de una separación entre dos o más personas, ya sean hermanos, amigos, amantes, etc.

Un cismático es una persona que crea o incita al cisma en una organización o que es miembro de un grupo disidente. Cismático como adjetivo significa perteneciente a un cisma o cismas, oa aquellas ideas, políticas, etc. que se cree que conducen o promueven el cisma.

En religión, el cargo de cisma se distingue del de herejía, ya que el delito de cisma no se refiere a diferencias de creencias o doctrinas, sino a la promoción o al estado de división, especialmente entre grupos con diferentes jurisdicciones y autoridades pastorales. Sin embargo, los cismas frecuentemente involucran acusaciones mutuas de herejía, y también de la Gran Apostasía. En la enseñanza católica romana, cada herejía es un cisma, mientras que puede haber algunos cismas libres de la culpa adicional de la herejía. El protestantismo liberal, sin embargo, a menudo ha preferido la herejía al cisma. El erudito presbiteriano James I. McCord (citado con aprobación por el obispo episcopal de Virginia, Peter Lee) hizo una distinción entre ellos, enseñando: "Si debe elegir entre la herejía y el cisma, elija siempre la herejía. Como cismático, tiene desgarraron y dividieron el cuerpo de Cristo. Elijan la herejía cada vez". ("Elegir herejía" es un juego de palabras; "herejía" es una latinización de una antigua palabra griega para "elección").

El Cisma de Occidente, también conocido como el Cisma Papal, el enfrentamiento del Vaticano, el Gran Cisma Occidental o el Cisma de 1378 (en latín: Magnum schisma occidentale, Ecclesiae occidentalis schisma), fue una división dentro de la Iglesia Católica que duró desde 1378 hasta 1417 en al cual los obispos que residían en Roma y Aviñón afirmaron ser el verdadero papa, y se les unió una tercera línea de papas pisanos en 1409. El cisma fue impulsado por personalidades y lealtades políticas, con el papado de Aviñón estrechamente asociado con la monarquía francesa. Estos reclamos rivales al trono papal dañaron el prestigio de la oficina. El papado había residido en Avignon desde 1309, pero el Papa Gregorio XI regresó a Roma en 1377. Sin embargo, la Iglesia Católica se dividió en 1378 cuando el Colegio Cardenalicio eligió a Urbano VI. y Clemente VII papa dentro de los seis meses posteriores a la muerte de Gregorio XI. Después de varios intentos de reconciliación, el Concilio de Pisa (1409) declaró que ambos papas eran ilegítimos y eligió un tercer papa. El cisma finalmente se resolvió cuando el papa pisano Juan XXIII convocó el Concilio de Constanza (1414-1418). El Concilio dispuso la abdicación tanto del papa romano Gregorio XII como del antipapa pisano Juan XXIII, excomulgó al antipapa de Aviñón Benedicto XIII y eligió a Martín V como el nuevo papa reinante desde Roma.

A veces se hace referencia al asunto como el Gran Cisma, aunque este término también se usa para el Cisma Este-Oeste de 1054 entre las Iglesias que permanecieron en comunión con la Sede de Roma y las Iglesias Ortodoxas Orientales.