La ocupación soviética de Besarabia y el norte de Bucovina tuvo lugar del 28 de junio al 3 de julio de 1940, como resultado de un ultimátum de la Unión Soviética a Rumania el 26 de junio de 1940, que amenazaba con el uso de la fuerza. Besarabia había sido parte del Reino de Rumania desde la época de la Guerra Civil Rusa y Bucovina desde la disolución de Austria-Hungría, y Hertsa era un distrito del Antiguo Reino de Rumania. Esas regiones, con una superficie total de 50.762 km2 (19.599 millas cuadradas) y una población de 3.776.309 habitantes, fueron incorporadas a la Unión Soviética. El 26 de octubre de 1940, el ejército soviético también ocupó seis islas rumanas en el brazo Chilia del Danubio, con un área de 23,75 km2 (9,17 millas cuadradas). invasión a gran escala, pero el gobierno rumano, respondiendo al ultimátum soviético entregado el 26 de junio, acordó retirarse de los territorios para evitar un conflicto militar. El uso de la fuerza había sido ilegalizado por las Convenciones para la Definición de Agresión en julio de 1933, pero desde un punto de vista legal internacional, el nuevo estatus de los territorios anexados finalmente se basó en un acuerdo formal a través del cual Rumania consintió en la retrocesión de Besarabia. y cesión de Bucovina del Norte. Como no se mencionó en el ultimátum, Rumania no consintió en la anexión de la región de Hertsa, y lo mismo ocurre con la posterior ocupación soviética de las islas del Danubio. El 24 de junio, la Alemania nazi, que había reconocido el interés soviético en Besarabia en un protocolo secreto del Pacto Molotov Ribbentrop de 1939, había sido informada antes del ultimátum planeado, pero no informó a las autoridades rumanas y estaba dispuesta a brindar apoyo. El 22 de junio, Francia, garante de las fronteras rumanas, cayó ante los avances nazis. Esto se considera un factor importante en la decisión de los soviéticos de dar el ultimátum. La invasión soviética de Bucovina en 1940 violó el Pacto Molotov-Ribbentrop, ya que fue más allá de la esfera de influencia soviética acordada con el Eje.

El 2 de agosto de 1940, la República Socialista Soviética de Moldavia fue proclamada como una república constituyente de la Unión Soviética, que abarca la mayor parte de Besarabia y parte de la República Socialista Soviética Autónoma de Moldavia, una república autónoma de la República Socialista Soviética de Ucrania en la margen izquierda de el Dniéster (ahora la disidente Transnistria). La región de Hertsa y las regiones habitadas por mayorías eslavas (Bucovina del Norte, Besarabia del Norte y del Sur) se incluyeron en la RSS de Ucrania. Durante la administración soviética se produjo un período de persecución política, que incluyó ejecuciones, deportaciones a campos de trabajo y arrestos.

En julio de 1941, las tropas rumanas y alemanas ocuparon Besarabia, el norte de Bucovina y Hertsa durante la invasión del Eje a la Unión Soviética. Se estableció una administración militar y la población judía de la región fue ejecutada en el lugar o deportada a Transnistria, donde un gran número fue asesinado. En agosto de 1944, durante la Segunda Ofensiva JassyKishinev soviética, el esfuerzo de guerra del Eje en el Frente Oriental colapsó. El golpe del 23 de agosto de 1944 hizo que el ejército rumano dejara de resistir el avance soviético y se uniera a la lucha contra Alemania. Las fuerzas soviéticas avanzaron desde Besarabia hacia Rumania, capturaron gran parte de su ejército permanente como prisioneros de guerra y ocuparon el país. El 12 de septiembre de 1944, Rumania firmó el Armisticio de Moscú con los Aliados. El armisticio y el posterior tratado de paz de 1947 confirmaron la frontera soviético-rumana tal como estaba el 1 de enero de 1941. Besarabia, el norte de Bucovina y Hertsa siguieron siendo parte de la Unión Soviética hasta que colapsó en 1991, cuando se convirtieron en parte de la recién independizada. estados de Moldavia y Ucrania. La Declaración de Independencia de Moldavia del 27 de agosto de 1991 declaró ilegal la ocupación soviética.

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.