Mary McAleese , académica y política irlandesa, octava presidenta de Irlanda
Mary Patricia McAleese (), de soltera Leneghan (en irlandés: Máire Pádraigín Mhic Ghiolla Íosa; nacida el 27 de junio de 1951), es una política irlandesa que se desempeñó como octava presidenta de Irlanda desde noviembre de 1997 hasta noviembre de 2011. Es académica y autora y tiene una licenciatura y un doctorado en derecho canónico. McAleese fue elegido presidente por primera vez en 1997, después de haber recibido la nominación de Fianna Fáil. Sucedió a Mary Robinson, convirtiéndola en la segunda mujer presidenta de Irlanda y la primera mujer en el mundo en suceder a otra mujer como presidenta. Se nominó a sí misma para la reelección en 2004 y fue devuelta sin oposición para un segundo mandato. McAleese es el primer presidente de Irlanda que proviene de Irlanda del Norte o del Ulster. McAleese se graduó en Derecho en la Queen's University Belfast. En 1975, fue nombrada Profesora de Derecho Penal, Criminología y Penología en el Trinity College Dublin y en 1987 regresó a su alma mater, Queen's, para convertirse en directora del Instituto de Estudios Jurídicos Profesionales. En 1994, se convirtió en la primera vicerrectora de la Universidad de Queen. Trabajó como abogada y periodista en RTÉ. Es miembro honorario del St Edmund's College de Cambridge. McAleese aprovechó su tiempo en el cargo para abordar cuestiones relacionadas con la justicia, la igualdad social, la inclusión social, el antisectarismo y la reconciliación. Describió el tema de su presidencia como "Construyendo puentes". Esta construcción de puentes se materializó en sus intentos de llegar a la comunidad unionista en Irlanda del Norte. Estos pasos incluyeron celebrar el 12 de julio en Áras an Uachtaráin y comulgar en una catedral de la Iglesia de Irlanda en Dublín, por lo que incurrió en algunas críticas de parte de la jerarquía católica irlandesa. Aunque es católica practicante, McAleese tiene puntos de vista liberales sobre la homosexualidad y las mujeres sacerdotes. Es miembro del Consejo de Mujeres Líderes Mundiales y Forbes la ubicó en el puesto 64 entre las mujeres más poderosas del mundo. A pesar de algunas controversias menores, McAleese siguió siendo popular y su presidencia se considera exitosa.