Seúl (pronunciado como soul; coreano: [sul] (escuchar); lit. 'Capital'), conocida oficialmente como la Ciudad Especial de Seúl, es la capital y la metrópoli más grande de Corea del Sur. Según el censo de 2020, Seúl tiene una población de 9,9 millones de personas y forma el corazón del área de la capital de Seúl con la metrópoli circundante de Incheon y la provincia de Gyeonggi. Se considera una ciudad global y está calificada como una ciudad alfa por Globalization and World Cities Research Network (GaWC), Seúl fue la cuarta economía metropolitana más grande del mundo en 2014 después de Tokio, Nueva York y Los Ángeles. Los visitantes internacionales generalmente llegan a Seúl a través de AREX desde el Aeropuerto Internacional de Incheon, destacado por haber sido calificado como el mejor aeropuerto durante nueve años consecutivos (2005-2013) por el Consejo Internacional de Aeropuertos. En 2015, Arcadis la calificó como la ciudad más habitable de Asia con la segunda calidad de vida más alta a nivel mundial, con un PIB per cápita (PPA) en Seúl de alrededor de $ 40,000. Seúl fue una de las ciudades anfitrionas del torneo oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2002, que fue copatrocinado por Corea del Sur y Japón.

Con los principales centros de tecnología centrados en Gangnam y Digital Media City, el área de la capital de Seúl alberga la sede de 15 compañías Fortune Global 500, incluidas Samsung, LG y Hyundai. Clasificada séptima en el Índice Global Power City y el Índice de Centros Financieros Globales, la metrópoli ejerce una gran influencia en los asuntos globales como uno de los cinco principales anfitriones de conferencias globales. Seúl ha sido sede de los Juegos Asiáticos de 1986, los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 y la cumbre del G20 de Seúl de 2010.

Seúl fue la capital de varios estados coreanos, incluidos Baekje, Joseon, el Imperio de Corea, Goryeo (como capital secundaria) y actualmente Corea del Sur. Está estratégicamente ubicado a lo largo del río Han. La historia de Seúl se remonta a más de dos mil años, cuando fue fundada en el año 18 a. C. por el pueblo de Baekje, uno de los Tres Reinos de Corea. Posteriormente, la ciudad fue designada capital de Corea bajo la dinastía Joseon. Seúl está rodeada por un paisaje montañoso y montañoso, con la montaña Bukhan ubicada en el extremo norte de la ciudad. El área de la capital de Seúl contiene cinco sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: el Palacio Changdeok, la Fortaleza Hwaseong, el Santuario Jongmyo, Namhansanseong y las Tumbas Reales de la Dinastía Joseon. Más recientemente, Seúl ha sido un sitio importante de construcción arquitectónica moderna. Los principales hitos modernos incluyen la Torre N de Seúl, el Edificio 63, la Torre Lotte World, Dongdaemun Design Plaza, Lotte World, Trade Tower, COEX e IFC Seúl. Seúl fue nombrada Capital Mundial del Diseño 2010. Es el lugar de nacimiento del K-pop y la ola coreana.

La Guerra de Corea (ver § Nombres) fue una guerra librada entre Corea del Norte y Corea del Sur desde 1950 hasta 1953. La guerra comenzó el 25 de junio de 1950 cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur luego de enfrentamientos a lo largo de la frontera y rebeliones en Corea del Sur. Corea del Norte fue apoyada por China y la Unión Soviética, mientras que Corea del Sur fue apoyada por las Naciones Unidas, principalmente Estados Unidos. La lucha terminó con un armisticio el 27 de julio de 1953.

En 1910, el Japón imperial anexó Corea, donde gobernó durante 35 años hasta su rendición al final de la Segunda Guerra Mundial el 15 de agosto de 1945. Estados Unidos y la Unión Soviética dividieron Corea a lo largo del paralelo 38 en dos zonas de ocupación. Los soviéticos administraron la zona norte y los estadounidenses administraron la zona sur. En 1948, como resultado de las tensiones de la Guerra Fría, las zonas de ocupación se convirtieron en dos estados soberanos. Un estado socialista, la República Popular Democrática de Corea, se estableció en el norte bajo el liderazgo comunista totalitario de Kim Il-sung, mientras que un estado capitalista, la República de Corea, se estableció en el sur bajo el liderazgo autocrático autoritario de Syngman Rhee. Ambos gobiernos de los dos nuevos estados coreanos afirmaron ser el único gobierno legítimo de toda Corea y ninguno aceptó la frontera como permanente.

Las fuerzas militares de Corea del Norte (Ejército Popular de Corea (KPA)) cruzaron la frontera y entraron en Corea del Sur el 25 de junio de 1950. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas denunció la medida de Corea del Norte como una invasión y autorizó la formación del Comando de las Naciones Unidas y el envío de fuerzas a Corea para repelerlo. La Unión Soviética estaba boicoteando a la ONU por reconocer a Taiwán (República de China) como China, y China (República Popular de China) en el continente no fue reconocida por la ONU, por lo que ninguno de los dos pudo apoyar a su aliado Corea del Norte en la reunión del Consejo de Seguridad. Veintiún países de las Naciones Unidas finalmente contribuyeron a la fuerza de la ONU, y Estados Unidos proporcionó alrededor del 90% del personal militar. Después de los primeros dos meses de guerra, el Ejército de Corea del Sur (ROKA) y las fuerzas estadounidenses se enviaron apresuradamente a Corea. en el punto de la derrota, retirándose a un área pequeña detrás de una línea defensiva conocida como el Perímetro de Pusan. En septiembre de 1950, se lanzó una arriesgada contraofensiva anfibia de la ONU en Incheon, cortando las tropas del KPA y las líneas de suministro en Corea del Sur. Aquellos que escaparon del envolvimiento y la captura fueron obligados a regresar al norte. Las fuerzas de la ONU invadieron Corea del Norte en octubre de 1950 y avanzaron rápidamente hacia el río Yalu, la frontera con China, pero el 19 de octubre de 1950, las fuerzas chinas del Ejército Popular de Voluntarios (PVA) cruzaron el río Yalu y entraron en guerra. La ONU se retiró de Corea del Norte después de la Primera Fase Ofensiva y la Segunda Fase Ofensiva. Las fuerzas chinas estaban en Corea del Sur a finales de diciembre.

En estas y posteriores batallas, Seúl fue capturada cuatro veces y las fuerzas comunistas fueron empujadas hacia atrás a posiciones alrededor del paralelo 38, cerca de donde había comenzado la guerra. Después de esto, el frente se estabilizó y los últimos dos años fueron una guerra de desgaste. La guerra en el aire, sin embargo, nunca fue un punto muerto. Corea del Norte fue objeto de una campaña masiva de bombardeos estadounidenses. Los aviones de combate se enfrentaron en combate aire-aire por primera vez en la historia, y los pilotos soviéticos volaron de forma encubierta en defensa de sus aliados comunistas.

La lucha terminó el 27 de julio de 1953 cuando se firmó el Acuerdo de Armisticio de Corea. El acuerdo creó la Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ) para separar Corea del Norte y Corea del Sur y permitió el regreso de los prisioneros. Sin embargo, nunca se firmó ningún tratado de paz, y las dos Coreas están técnicamente todavía en guerra, involucradas en un conflicto congelado. En abril de 2018, los líderes de Corea del Norte y Corea del Sur se reunieron en la DMZ y acordaron trabajar en un tratado para poner fin formalmente a la Guerra de Corea. La Guerra de Corea fue uno de los conflictos más destructivos de la era moderna, con aproximadamente 3 millones de muertes y un mayor número proporcional de muertes de civiles que la Segunda Guerra Mundial o la Guerra de Vietnam. Incurrió en la destrucción de prácticamente todas las principales ciudades de Corea, miles de masacres por parte de ambos bandos, incluido el asesinato en masa de decenas de miles de presuntos comunistas por parte del gobierno de Corea del Sur y la tortura y el hambre de los prisioneros de guerra por parte de los norcoreanos. Corea del Norte se convirtió en uno de los países más bombardeados de la historia. Además, se estima que varios millones de norcoreanos huyeron de Corea del Norte durante el transcurso de la guerra.