Maria Goeppert-Mayer , física y académica polaco-estadounidense, premio Nobel (m. 1972)
Maria Goeppert Mayer ( pronunciación alemana: [maˈʁiːa ˈɡœpɛʁt ˈmaɪ̯ɐ] (escuchar); 28 de junio de 1906 - 20 de febrero de 1972) fue una física teórica estadounidense nacida en Alemania y premio Nobel de Física por proponer el modelo de capa nuclear del núcleo atómico. . Fue la segunda mujer en ganar un Premio Nobel de física, siendo la primera Marie Curie. En 1986, se estableció en su honor el Premio Maria Goeppert-Mayer para mujeres físicas al comienzo de su carrera.

Graduada de la Universidad de Göttingen, Goeppert Mayer escribió su tesis doctoral sobre la teoría de la posible absorción de dos fotones por parte de los átomos. En ese momento, las posibilidades de verificar experimentalmente su tesis parecían remotas, pero el desarrollo del láser en la década de 1960 lo permitió más tarde. Hoy en día, la unidad para la sección transversal de absorción de dos fotones se denomina unidad Goeppert Mayer (GM).

Maria Goeppert se casó con Joseph Edward Mayer y se mudó a los Estados Unidos, donde fue profesor asociado en la Universidad Johns Hopkins. Las estrictas reglas contra el nepotismo impidieron que la Universidad Johns Hopkins la aceptara como miembro de la facultad, pero le dieron un trabajo como asistente y publicó un artículo histórico sobre el decaimiento doble beta en 1935. En 1937, se mudó a la Universidad de Columbia, donde tomó un puesto no remunerado. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó para el Proyecto Manhattan en Columbia en la separación de isótopos, y con Edward Teller en el Laboratorio de Los Alamos en el desarrollo de la "Super" bomba de Teller.

Después de la guerra, Goeppert Mayer se convirtió en profesora asociada voluntaria de Física en la Universidad de Chicago (donde trabajaban su esposo y Teller) y física senior en el Laboratorio Nacional Argonne, administrado por la universidad. Desarrolló un modelo matemático para la estructura de las capas nucleares, por el que recibió el Premio Nobel de Física en 1963, que compartió con J. Hans D. Jensen y Eugene Wigner. En 1960, fue nombrada profesora titular de física en la Universidad de California, San Diego.