La Batalla de Poltava (8 de julio de 1709) fue la batalla decisiva y más grande de la Gran Guerra del Norte. Un ejército ruso bajo el mando del zar Pedro I derrotó a un ejército sueco, bajo el mando de Carl Gustaf Rehnskild. La batalla puso fin al estatus del Imperio sueco como gran potencia europea, así como a su expansión hacia el este, y marcó el comienzo de la hegemonía rusa en el norte de Europa.

Durante el transcurso de seis años en las etapas iniciales de la guerra, el rey Carlos XII y el Imperio sueco habían derrotado a casi todos los participantes en la coalición anti-sueca, que inicialmente consistía en la Commonwealth polaco-lituana, Dinamarca-Noruega y el Tsardom de Rusia. Este último bajo el gobierno del zar Pedro I fue el único que permaneció invicto. Por tanto, Carlos XII optó por invadir Rusia en el otoño de 1707 y marchar hacia Moscú con un gran ejército sueco. Sin embargo, la campaña se complicó por las duras condiciones climáticas y por los rusos que aplicaron tácticas de tierra arrasada: 704 y ataques sorpresa, lo que obligó a Carlos XII a interrumpir su marcha sobre Moscú y, en cambio, marchar hacia el sur para establecer cuarteles de invierno en la antigua Rus (la actual Ucrania). con la ayuda de Ivan Mazepa, hetman de Zaporizhian Host.

Después de la extremadamente dura Gran Helada de 1708-1709, el debilitado ejército sueco reanudó sus operaciones en la primavera de 1709 y comenzó un asedio de la fortaleza de Poltava, un importante centro comercial y depósito militar en Vorskla. Mientras tanto, un ejército ruso numéricamente superior de 75.000-80.000 hombres comandado por Peter, avanzó a Poltava para aliviar el asedio. Los dos ejércitos se enfrentaron y terminaron con los suecos siendo derrotados y huyendo del campo de batalla. Charles y Mazepa se retiraron con 1.500 hombres al sur del río Dnieper, que cruzaron, logrando así escapar de los rusos y establecerse en el Imperio Otomano.:710 El resto del ejército se vio obligado a rendirse a los rusos en el pueblo de Perevolochna. el 11 de julio de 1709. La Batalla de Poltava, así como la subsiguiente capitulación, terminó con una victoria decisiva para Pedro I y se convirtió en la mayor catástrofe militar en la historia de Suecia. Marcó un punto de inflexión en la continuación de la guerra a favor de la coalición anti-sueca, que como resultado de la batalla se revivió y con renovado vigor atacó al debilitado Imperio sueco en varios frentes. La batalla marcó así el final del tiempo de Suecia como potencia dominante en el norte de Europa, una posición que después de la guerra fue asumida por el Imperio Ruso. Por lo tanto, la batalla tiene una importancia crucial en la historia de Suecia, Rusia y Ucrania.

Peter the Great (ruso: пелий, tr. PYOTR VELÍSIKIY, IPA: [PʲɵTR VʲɪLʲIKʲɪJ]), Peter I o Pyotr Alekséyevich (ruso: пётр Алексеевич, IPA: [PʲɵTR ɐLʲɪKSʲEJɪVʲɪTɕ]; 9 de junio [os 30 mayo] 1672 - 8 febrero [OS 28 de enero] de 1725) fue un monarca del Tsardom de Rusia y más tarde del Imperio Ruso desde el 7 de mayo [OS 27 de abril] 1682 hasta su muerte en 1725, gobernando conjuntamente antes de 1696 con su medio hermano mayor, Iván V. Bajo su reinado, Rusia se modernizó y se convirtió en una potencia europea.

A través de una serie de guerras exitosas, capturó puertos en Azov y el Mar Báltico, sentando las bases para la Armada Imperial Rusa, poniendo fin a la supremacía sueca indiscutible en el Báltico y comenzando la expansión del Tsardom en un imperio mucho más grande que se convirtió en una gran potencia europea. Lideró una revolución cultural que reemplazó algunos de los sistemas sociales y políticos tradicionalistas y medievales por otros modernos, científicos, occidentalizados y basados ​​en la Ilustración. Las reformas de Peter tuvieron un impacto duradero en Rusia, y muchas instituciones del gobierno ruso tienen su origen en su reinado. Adoptó el título de emperador en lugar del antiguo título de zar en 1721 y fundó y desarrolló la ciudad de San Petersburgo, que siguió siendo la capital de Rusia hasta 1917.

Sin embargo, la formación de élites locales a nivel nacional no era su principal prioridad, y la primera universidad rusa, la Universidad Estatal de San Petersburgo, se fundó solo un año antes de su muerte, en 1724. La segunda, la Universidad Estatal de Moscú, se fundó 30 años después. su muerte, durante el reinado de su hija Isabel.