Robert Byrd, abogado y político estadounidense (n. 1917)
Robert Carlyle Byrd (nacido como Cornelius Calvin Sale Jr.; 20 de noviembre de 1917 - 28 de junio de 2010) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Virginia Occidental durante más de 51 años, desde 1959 hasta su muerte en 2010. Un demócrata , Byrd también se desempeñó como representante de los EE. UU. durante seis años, desde 1953 hasta 1959. Sigue siendo el senador de los EE. UU. con más años de servicio en la historia; fue el miembro con más años de servicio en la historia del Congreso de los Estados Unidos hasta que fue superado por el Representante John Dingell de Michigan. Byrd es el único de Virginia Occidental que ha servido en ambas cámaras de la legislatura estatal y en ambas cámaras del Congreso. La carrera política de Byrd abarcó más de sesenta años. Primero ingresó a la arena política organizando y dirigiendo un capítulo local del Ku Klux Klan en la década de 1940, una acción que luego describió como "el mayor error que he cometido". Luego se desempeñó en la Cámara de Delegados de Virginia Occidental de 1947 a 1950, y en el Senado del Estado de Virginia Occidental de 1950 a 1952. Elegido inicialmente para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1952, Byrd sirvió allí durante seis años antes de ser elegido para el Senado. en 1958. Ascendió hasta convertirse en uno de los miembros más poderosos del Senado, sirviendo como secretario del Caucus Demócrata del Senado de 1967 a 1971 y, después de derrotar a su antiguo colega Ted Kennedy por el puesto, como Líder de la Mayoría del Senado de 1971 a 1977. Más Durante los siguientes 12 años, Byrd lideró la bancada demócrata como líder de la mayoría en el Senado y líder de la minoría en el Senado. En 1989 renunció, luego de la presión para dar paso a un nuevo liderazgo del partido. Como el senador demócrata con más años de servicio, Byrd ocupó el cargo de presidente pro tempore cuatro veces cuando su partido era mayoritario. Esto lo colocó tercero en la línea de sucesión presidencial, después del vicepresidente y el presidente de la Cámara de Representantes.

Sirviendo tres mandatos diferentes como presidente del Comité de Asignaciones del Senado de los Estados Unidos permitió a Byrd dirigir una gran cantidad de dinero federal hacia proyectos en Virginia Occidental. Los críticos ridiculizaron sus esfuerzos como un gasto excesivo, mientras que Byrd argumentó que los muchos proyectos federales en los que trabajó para traer a Virginia Occidental representaban un progreso para la gente de su estado. Aunque obstruyó la Ley de Derechos Civiles de 1964 y apoyó la Guerra de Vietnam al principio de su carrera, las opiniones de Byrd cambiaron considerablemente a lo largo de su vida; a principios de la década de 2000, había renunciado por completo al racismo y la segregación, y se pronunció en contra de la guerra de Irak. Reconocido por su conocimiento del precedente del Senado y el procedimiento parlamentario, Byrd escribió una historia de cuatro volúmenes del Senado en su vida posterior.

Cerca del final de su vida, Byrd estaba en deterioro de salud y fue hospitalizado varias veces. Murió en el cargo el 28 de junio de 2010, a la edad de 92 años, y fue enterrado en el cementerio de Columbia Gardens en Arlington, Virginia.