Furman v. Georgia, 408 U.S. 238 (1972), fue un caso penal en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos invalidó todos los esquemas de pena de muerte en los Estados Unidos en una decisión 54, en la que cada miembro de la mayoría escribió una opinión por separado:4678 Siguiendo a Furman, para reinstaurar la pena de muerte, los estados tenían que eliminar al menos los efectos arbitrarios y discriminatorios para satisfacer la Octava Enmienda de la Constitución de los EE. UU.:468 La decisión exigía un grado de consistencia en la aplicación de la pena de muerte. Este caso resultó en una moratoria de facto de la pena capital en todo Estados Unidos, que terminó cuando el caso Gregg v. Georgia se decidió en 1976 para permitir la pena de muerte. La Corte Suprema consolidó los casos Jackson v. Georgia y Branch v. Texas. con la decisión Furman, invalidando así la pena de muerte por violación; este fallo fue confirmado después de Gregg en Coker v. Georgia. La Corte también tenía la intención de incluir el caso de Aikens v. California, pero entre el momento en que Aikens fue escuchado en el argumento oral y se emitió una decisión, la Corte Suprema de California decidió en California v. Anderson que la pena de muerte violó la constitución del estado; Por lo tanto, Aikens fue descartado como discutible, ya que esta decisión redujo todas las sentencias de muerte en California a cadena perpetua.

La Corte Suprema de los Estados Unidos (SCOTUS) es el tribunal supremo del poder judicial federal de los Estados Unidos. Tiene jurisdicción de apelación última y en gran parte discrecional sobre todos los casos de tribunales federales y estatales que involucran un punto de la ley federal, y jurisdicción original sobre una gama limitada de casos, específicamente "todos los Casos que afectan a Embajadores, otros Ministros públicos y Cónsules, y aquellos en los que un Estado será Parte". El Tribunal tiene el poder de revisión judicial, la capacidad de invalidar un estatuto por violar una disposición de la Constitución. También puede anular las directivas presidenciales por violar la Constitución o la ley estatutaria. Sin embargo, puede actuar únicamente en el contexto de un caso en un área del derecho sobre la cual tiene jurisdicción. La Corte puede decidir casos que tengan connotaciones políticas, pero ha dictaminado que no tiene facultades para decidir cuestiones políticas no juzgables.

Establecido por el Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos, la composición y los procedimientos de la Corte Suprema fueron establecidos inicialmente por el 1er Congreso a través de la Ley de la Magistratura de 1789. Como se estableció más tarde por la Ley de la Magistratura de 1869, la Corte está compuesta por el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y ocho jueces asociados. Cada juez tiene un cargo de por vida, lo que significa que permanecen en el Tribunal hasta que mueren, se jubilan, renuncian o son destituidos de su cargo. Cuando se produce una vacante, el presidente, con el consejo y consentimiento del Senado, nombra un nuevo juez. Cada magistrado tiene un solo voto para decidir los casos presentados ante la Corte. Cuando en mayoría, el presidente del tribunal decide quién escribe la opinión de la corte; en caso contrario, el magistrado de mayor antigüedad en la mayoría le asigna la tarea de redactar el dictamen.

La Corte se reúne en el edificio de la Corte Suprema en Washington, D.C. Su rama de aplicación de la ley es la Policía de la Corte Suprema.