Bowers v. Hardwick, 478 U.S. 186 (1986), fue una decisión histórica de la Corte Suprema de EE. UU. que confirmó, en un fallo 54, la constitucionalidad de una ley de sodomía de Georgia que penalizaba el sexo oral y anal en privado entre adultos con consentimiento, en este caso con respecto a la sodomía homosexual, aunque la ley no diferenciaba entre sodomía homosexual y sodomía heterosexual. Este caso fue anulado en 2003 en Lawrence v. Texas, aunque el estatuto ya había sido anulado por la Corte Suprema de Georgia en 1998.

La opinión mayoritaria, del juez Byron White, razonó que la Constitución no confería "un derecho fundamental para participar en la sodomía homosexual". Una opinión concurrente del Presidente del Tribunal Supremo Warren E. Burger citó las "raíces antiguas" de las prohibiciones contra el sexo homosexual, citando la descripción de William Blackstone del sexo homosexual como un "crimen infame contra la naturaleza", peor que la violación, y "un crimen que no es digno de ser cometido". nombrada". Burger concluyó: "Sostener que el acto de sodomía homosexual está protegido de alguna manera como un derecho fundamental sería dejar de lado milenios de enseñanza moral". El juez Lewis F. Powell luego lamentó unirse a la mayoría, pero pensó que el caso tenía poca importancia en ese momento.

El disidente principal, del juez Harry Blackmun, enmarcó el tema como si girase en torno al derecho a la privacidad. La disidencia de Blackmun acusó a la Corte de un "enfoque casi obsesivo en la actividad homosexual" y una "negativa general a considerar los principios generales que han informado nuestro tratamiento de la privacidad en casos específicos". En respuesta a las invocaciones de tabúes religiosos contra la homosexualidad, Blackmun escribió: "El hecho de que ciertos grupos religiosos, pero de ninguna manera todos, condenen el comportamiento en cuestión le da al Estado licencia para imponer sus juicios a toda la ciudadanía. La legitimidad de la legislación secular depende , en cambio, sobre si el Estado puede presentar alguna justificación para su ley más allá de su conformidad con la doctrina religiosa". Diecisiete años después de Bowers v. Hardwick, la Corte Suprema anuló directamente su decisión en Lawrence v. Texas y sostuvo que las leyes contra la sodomía son inconstitucionales. Bowers ahora a veces se incluye en las listas de las peores decisiones de la Corte Suprema.

La Corte Suprema de los Estados Unidos (SCOTUS) es el tribunal supremo del poder judicial federal de los Estados Unidos. Tiene jurisdicción de apelación última y en gran parte discrecional sobre todos los casos de tribunales federales y estatales que involucran un punto de la ley federal, y jurisdicción original sobre una gama limitada de casos, específicamente "todos los Casos que afectan a Embajadores, otros Ministros públicos y Cónsules, y aquellos en los que un Estado será Parte". El Tribunal tiene el poder de revisión judicial, la capacidad de invalidar un estatuto por violar una disposición de la Constitución. También puede anular las directivas presidenciales por violar la Constitución o la ley estatutaria. Sin embargo, puede actuar únicamente en el contexto de un caso en un área del derecho sobre la cual tiene jurisdicción. La Corte puede decidir casos que tengan connotaciones políticas, pero ha dictaminado que no tiene facultades para decidir cuestiones políticas no juzgables.

Establecido por el Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos, la composición y los procedimientos de la Corte Suprema fueron establecidos inicialmente por el 1er Congreso a través de la Ley de la Magistratura de 1789. Como se estableció más tarde por la Ley de la Magistratura de 1869, la Corte está compuesta por el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y ocho jueces asociados. Cada juez tiene un cargo de por vida, lo que significa que permanecen en el Tribunal hasta que mueren, se jubilan, renuncian o son destituidos de su cargo. Cuando se produce una vacante, el presidente, con el consejo y consentimiento del Senado, nombra un nuevo juez. Cada magistrado tiene un solo voto para decidir los casos presentados ante la Corte. Cuando en mayoría, el presidente del tribunal decide quién escribe la opinión de la corte; en caso contrario, el magistrado de mayor antigüedad en la mayoría le asigna la tarea de redactar el dictamen.

La Corte se reúne en el edificio de la Corte Suprema en Washington, D.C. Su rama de aplicación de la ley es la Policía de la Corte Suprema.