El vuelo 847 de Trans World Airlines era un vuelo de El Cairo a San Diego con paradas en ruta en Atenas, Roma, Boston y Los Ángeles. En la mañana del 14 de junio de 1985, el vuelo 847 fue secuestrado poco después de despegar de Atenas. Los secuestradores exigieron la liberación de 700 musulmanes chiítas bajo custodia israelí y tomaron el avión repetidamente a Beirut y Argel. Análisis occidentales posteriores los consideraron miembros del grupo militante Hezbollah, una acusación que Hezbollah rechaza.

Los pasajeros y la tripulación soportaron una prueba intercontinental de tres días. Algunos pasajeros fueron amenazados y otros golpeados. Los pasajeros con nombres que sonaban judíos fueron separados de los demás. El buzo de la Armada de los Estados Unidos, Robert Stethem, fue asesinado y su cuerpo fue arrojado a la plataforma. Decenas de pasajeros fueron tomados como rehenes durante las próximas dos semanas hasta que sus captores los liberaron después de que se cumplieran algunas de sus demandas.