La Batalla de Magenta se libró el 4 de junio de 1859 durante la Segunda Guerra de Independencia de Italia, lo que resultó en una victoria franco-sarda bajo Napoleón III contra los austriacos bajo el mando del mariscal Ferencz Gyulai.

Tuvo lugar cerca de la ciudad de Magenta en el Reino de Lombardía-Venecia, una tierra de la corona del Imperio austríaco, el 4 de junio de 1859. El ejército de Napoleón III cruzó el río Ticino y flanqueó la derecha austriaca, lo que obligó a retirarse al ejército austriaco al mando de Gyulai. La naturaleza confinada del país, una gran extensión de huertos cortados por arroyos y canales de riego, impidió maniobras complicadas. Los austriacos convirtieron cada casa en una fortaleza en miniatura. La peor parte de la lucha la llevaron 5.000 granaderos de la Guardia Imperial francesa, todavía en su mayoría con su estilo de uniformes del Primer Imperio. La batalla de Magenta no fue una batalla particularmente grande, pero fue una victoria decisiva para la alianza franco-sarda. Patrice de MacMahon fue nombrado duque de Magenta por su papel en esta batalla y más tarde se convertiría en presidente de la Tercera República francesa.

Una abrumadora mayoría de los soldados de la coalición franco-piamontesa eran franceses (1.100 eran piamonteses y 58.000 franceses).

La Segunda Guerra de Independencia de Italia, también llamada Guerra Franco-Austríaca, Guerra Austro-Cerdeña o Guerra Italiana de 1859 (en italiano: Seconda guerra d'indipendenza italiana; en francés: Campagne d'Italie), fue librada por el Segundo Imperio Francés. y el Reino de Saboya de Cerdeña contra el Imperio austríaco en 1859 y desempeñó un papel crucial en el proceso de unificación italiana.

Un año antes de la guerra, en el Acuerdo de Plombières, Francia acordó apoyar los esfuerzos de Cerdeña para expulsar a Austria de Italia a cambio de una compensación territorial en forma del Ducado de Saboya y el Condado de Niza. Los dos estados firmaron una alianza militar en enero de 1859. Cerdeña movilizó su ejército el 9 de marzo de 1859 y Austria el 9 de abril.

El 23 de abril, Austria entregó un ultimátum a Cerdeña exigiendo su desmovilización. Ante la negativa de Cerdeña, la guerra comenzó el 26 de abril. Austria invadió Cerdeña tres días después y Francia declaró la guerra a Austria el 3 de mayo.

La invasión austríaca fue detenida por la llegada de las tropas francesas al Piamonte que había comenzado a fines de abril. Los austriacos fueron derrotados en la Batalla de Magenta el 4 de junio y retrocedieron hasta Lombardía, donde la victoria franco-sarda en la Batalla de Solferino el 24 de junio supuso el final de la guerra y la firma del Armisticio de Villafranca el 12 de julio. .

Austria cedió Lombardía a Francia, que, a su vez, se la dio a Cerdeña. Aprovechando el colapso del poder austríaco en Italia, Cerdeña anexó las Provincias Unidas de Italia Central, que consisten en el Gran Ducado de Toscana, el Ducado de Parma, el Ducado de Módena y Reggio y las Legaciones Papales, el 22 de marzo de 1860. Dos días después. , Cerdeña cedió Saboya y Niza a Francia en el Tratado de Turín como compensación por su asistencia.