Indira Priyadarshini Gandhi (hindi: [nd ndi] (escuchar); ne Nehru; 19 de noviembre de 1917 - 31 de octubre de 1984) fue una política india y una figura central del Congreso Nacional Indio. Fue la tercera primera ministra de la India y también fue la primera y, hasta la fecha, la única mujer primera ministra de la India. Gandhi era la hija de Jawaharlal Nehru, el primer primer ministro de la India. Se desempeñó como primera ministra desde enero de 1966 hasta marzo de 1977 y nuevamente desde enero de 1980 hasta su asesinato en octubre de 1984, lo que la convirtió en la segunda primera ministra india con más años en el cargo después de su padre.

Durante el mandato de Nehru entre 1947 y 1964, Gandhi fue considerado un asistente clave y lo acompañó en sus numerosos viajes al exterior. Fue elegida presidenta del Congreso Nacional Indio en 1959. Tras la muerte de su padre en 1964, fue nombrada miembro de la Rajya Sabha (cámara alta) y se convirtió en miembro del gabinete de Lal Bahadur Shastri como Ministra de Información y Radiodifusión. En las elecciones de liderazgo parlamentario del Partido del Congreso celebradas a principios de 1966 (tras la muerte de Shastri), derrotó a su rival Morarji Desai para convertirse en líder y, por lo tanto, sucedió a Shastri, después de su muerte, como Primer Ministro de la India.

Como primera ministra, Gandhi era conocida por su intransigencia política y su centralización del poder sin precedentes. Ella fue a la guerra con Pakistán en apoyo del movimiento de independencia y la guerra de independencia en el este de Pakistán, lo que resultó en una victoria india y la creación de Bangladesh, además de aumentar la influencia de la India hasta el punto en que se convirtió en la única potencia regional del sur. Asia. Citando tendencias separatistas y en respuesta a un llamado a la revolución, Gandhi instituyó un estado de emergencia de 1975 a 1977 en el que se suspendieron las libertades civiles básicas y se censuró la prensa. Durante la emergencia se llevaron a cabo atrocidades generalizadas. En 1980, volvió al poder después de elecciones libres y justas. Después de que Gandhi ordenara una acción militar en el Templo Dorado en la Operación Estrella Azul, sus propios guardaespaldas y nacionalistas sij la asesinaron el 31 de octubre de 1984.

En 1999, Indira Gandhi fue nombrada "Mujer del Milenio" en una encuesta en línea organizada por la BBC. En 2020, Gandhi fue nombrada por la revista Time entre las 100 mujeres poderosas del mundo que definieron el siglo pasado.

El primer ministro de la India es el jefe de gobierno de la República de la India. Aunque el presidente de la India es el jefe de estado constitucional, nominal o ceremonial, en la práctica y normalmente, la autoridad ejecutiva recae en el primer ministro y su consejo de ministros elegido. El primer ministro es el líder elegido por el partido con mayoría en la cámara baja del parlamento indio, el Lok Sabha, que es el principal órgano legislativo de la República de India. El primer ministro y su gabinete son en todo momento responsables ante el Lok Sabha. El primer ministro puede ser miembro del Lok Sabha o del Rajya Sabha, la cámara alta del parlamento. El primer ministro ocupa el tercer lugar en el orden de precedencia.

El primer ministro es designado por el presidente de la India; sin embargo, el primer ministro debe gozar de la confianza de la mayoría de los miembros de Lok Sabha, que son elegidos directamente cada cinco años, para que el primer ministro no renuncie.

El primer ministro controla unilateralmente la selección y destitución de los miembros del Consejo de Ministros; y asignación de puestos a miembros dentro del gobierno. El consejo, que es colectivamente responsable ante el Lok Sabha según el artículo 75 (3), asiste al presidente en las operaciones bajo los poderes de este último; sin embargo, en virtud del artículo 74 de la Constitución, tales 'ayudas y consejos' ofrecidos por el consejo son obligatorios.

El primer ministro con más años de servicio fue Jawaharlal Nehru, también el primer primer ministro, cuyo gobierno duró 16 años y 286 días. Su cargo de primer ministro fue seguido por el breve mandato de Lal Bahadur Shastri y los mandatos de 11 y 4 años de Indira Gandhi, ambos políticos pertenecientes al Congreso Nacional Indio. Tras el asesinato de Gandhi, su hijo Rajiv asumió el cargo hasta 1989, cuando comenzó una década con seis gobiernos inestables. A esto le siguieron los mandatos completos de Atal Bihari Vajpayee, Manmohan Singh y Narendra Modi. Modi es el decimocuarto y actual primer ministro de la India, en el cargo desde el 26 de mayo de 2014.