La Unión de Kalmar ( danés , noruego y sueco : Kalmarunionen ; finlandés : Kalmarin unioni ; latín : Unio Calmariensis ) fue una unión personal en Escandinavia , acordada en Kalmar en Suecia , que desde 1397 hasta 1523 unió bajo un solo monarca los tres reinos de Dinamarca, Suecia (que entonces incluía la mayor parte de la actual Finlandia) y Noruega, junto con las colonias de ultramar de Noruega (que entonces incluían Islandia, Groenlandia, las Islas Feroe y las islas del norte de Orkney y Shetland).

La unión no fue del todo continua; Hubo varias interrupciones breves. Legalmente, los países siguieron siendo estados soberanos separados. Sin embargo, su política interior y exterior estuvo dirigida por un monarca común. La elección de Gustav Vasa como rey de Suecia el 6 de junio de 1523 y su entrada triunfal en Estocolmo once días después marcaron la secesión final de Suecia de la Unión de Kalmar. Formalmente, el rey danés reconoció la independencia de Suecia en 1524 en el Tratado de Malm.

Gustav I, nacido como Gustav Eriksson de la familia noble Vasa y más tarde conocido como Gustav Vasa (12 de mayo de 1496 - 29 de septiembre de 1560), fue rey de Suecia desde 1523 hasta su muerte en 1560, anteriormente auto-reconocido Protector del Reino (Riksföreståndare) desde 1521, durante la Guerra de Liberación sueca en curso contra el rey Christian II de Dinamarca, Noruega y Suecia. Gustav ascendió para liderar el movimiento rebelde después del baño de sangre de Estocolmo, donde su padre fue ejecutado. La elección de Gustav como rey el 6 de junio de 1523 y su entrada triunfal en Estocolmo once días después marcaron la secesión final de Suecia de la Unión de Kalmar. en Dalarna, que una vez había sido la primera región en apoyar su reclamo al trono, uno en Västergötland y otro en Småland). Trabajó para aumentar los impuestos y lograr una Reforma en Suecia, reemplazando las prerrogativas de los terratenientes locales, los nobles y el clero con gobernadores y obispos designados centralmente. Su gobierno de 37 años, que fue el más largo de un rey sueco maduro hasta esa fecha (posteriormente aprobado por Gustav V y Carl XVI Gustav) vio una ruptura total no solo con la supremacía danesa-noruega sino también con la Iglesia Católica Romana, cuyos activos fueron nacionalizados, con la Iglesia Luterana de Suecia establecida bajo su control personal. Se convirtió en el primer soberano nativo sueco verdaderamente autocrático y fue un hábil burócrata y propagandista, con historias de sus aventuras en gran parte ficticias durante la lucha por la liberación que aún se difunden hasta el día de hoy. En 1544, abolió la monarquía electiva de la Suecia medieval y la reemplazó con una monarquía hereditaria bajo la Casa de Vasa, que ocupó el trono sueco hasta 1654. Así, tres de sus hijos, Eric XIV, Juan III y Carlos IX, ocuparon la realeza. en diferentes puntos. Posteriormente, Gustav I ha sido etiquetado como el fundador de la Suecia moderna y el "padre de la nación". A Gustav le gustaba compararse con Moisés, de quien creía que también había liberado a su pueblo y establecido un estado soberano. Como persona, Gustav era conocido por sus métodos despiadados y su mal genio, pero también por su afición a la música y tenía cierto ingenio astuto y habilidad para superar y aniquilar a sus oponentes. Fundó una de las orquestas más antiguas del mundo, la Kungliga Hovkapellet (Orquesta de la Corte Real). Las cuentas de la administración real de 1526 mencionan a doce músicos, incluidos los de viento y un timbal, pero no los de cuerda. Hoy en día, la Kungliga Hovkapellet es la orquesta de la Ópera Real Sueca.