La Expedición al Norte fue una campaña militar lanzada por el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) del Kuomintang (KMT), también conocido como el "Partido Nacionalista Chino", contra el gobierno de Beiyang y otros señores de la guerra regionales en 1926. El propósito de la campaña era para reunificar China, que se había fragmentado tras la Revolución de 1911. La expedición estuvo dirigida por el Generalísimo Chiang Kai-shek y se dividió en dos fases. La primera fase terminó en 1927 con una división política entre dos facciones del KMT: la facción de derecha de Nanjing, dirigida por Chiang, y la facción de izquierda de Wuhan, dirigida por Wang Jingwei. La división fue motivada en parte por la purga de comunistas de Chiang dentro del KMT, que marcó el final del Primer Frente Unido. En un esfuerzo por reparar este cisma, Chiang Kai-shek renunció como comandante de la NRA en agosto de 1927 y se exilió en Japón. La segunda fase de la Expedición comenzó en enero de 1928, cuando Chiang reasumió el mando. En abril de 1928, las fuerzas nacionalistas habían avanzado hasta el río Amarillo. Con la ayuda de los señores de la guerra aliados, incluidos Yan Xishan y Feng Yuxiang, las fuerzas nacionalistas aseguraron una serie de victorias decisivas contra el ejército de Beiyang. Cuando se acercaron a Beijing, Zhang Zuolin, líder de la camarilla de Fengtian con sede en Manchuria, se vio obligado a huir y fue asesinado poco después por los japoneses. Su hijo, Zhang Xueliang, asumió el cargo de líder de la camarilla de Fengtian y, en diciembre de 1928, anunció que Manchuria aceptaría la autoridad del gobierno nacionalista en Nanjing. Con la última parte de China bajo el control del KMT, la Expedición del Norte concluyó con éxito y China se reunificó, anunciando el comienzo de la década de Nanjing.