El Gaspee Affair fue un evento significativo en el período previo a la Revolución Americana. El HMS Gaspee fue una goleta aduanera británica que hizo cumplir las Leyes de Navegación en Newport, Rhode Island y sus alrededores en 1772. Encalló en aguas poco profundas mientras perseguía al paquebote Hannah el 9 de junio cerca de Gaspee Point en Warwick, Rhode Island. Un grupo de hombres liderados por Abraham Whipple y John Brown atacaron, abordaron e incendiaron el barco. El evento aumentó las tensiones entre los colonos estadounidenses y los funcionarios británicos, luego de la Masacre de Boston en 1770. Los funcionarios británicos en Rhode Island querían aumentar su control sobre comercio comercio legítimo, así como el contrabando con el fin de aumentar sus ingresos de la pequeña colonia. Pero los habitantes de Rhode Island protestaron cada vez más contra la Ley del Timbre, las Leyes de Townshend y otras imposiciones británicas que habían chocado con la historia de la colonia en la fabricación de ron, el comercio de esclavos y otras hazañas marítimas.

Este evento y otros en Narragansett Bay marcaron los primeros actos de levantamiento violento contra la autoridad de la corona británica en Estados Unidos, precediendo al Boston Tea Party por más de un año y moviendo a las Trece Colonias en su conjunto hacia la guerra por la independencia.

El Reino de Gran Bretaña, llamado oficialmente Gran Bretaña, fue un país soberano en Europa Occidental desde el 1 de mayo de 1707 hasta el 31 de diciembre de 1800. El estado fue creado por el Tratado de Unión de 1706 y ratificado por las Actas de Unión de 1707, que unieron los reinos. de Inglaterra (que incluía a Gales) y Escocia para formar un solo reino que abarcara toda la isla de Gran Bretaña y sus islas periféricas, con la excepción de la Isla de Man y las Islas del Canal. El estado unitario estaba gobernado por un solo parlamento en el Palacio de Westminster, pero se mantuvieron en uso distintos sistemas legales: la ley inglesa y la ley escocesa.

Los reinos anteriormente separados habían estado en unión personal desde la "Unión de las Coronas" de 1603 cuando James VI de Escocia se convirtió en Rey de Inglaterra y Rey de Irlanda. Desde el reinado de James, quien había sido el primero en referirse a sí mismo como "rey de Gran Bretaña", tanto el Parlamento de Inglaterra como el Parlamento de Escocia habían intentado y abortado repetidamente una unión política entre los dos reinos británicos continentales. La reina Ana (r. 1702-1714) no produjo un heredero protestante claro y puso en peligro la línea de sucesión, con las leyes de sucesión que difieren en los dos reinos y amenazan con el regreso al trono de Escocia de la Casa Católica Romana de Stuart. exiliado en la Revolución Gloriosa de 1688.

El reino resultante estuvo en unión legislativa y personal con el Reino de Irlanda desde sus inicios, pero el Parlamento de Gran Bretaña resistió los primeros intentos de incorporar a Irlanda en la unión política. Los primeros años del nuevo reino unido estuvieron marcados por levantamientos jacobitas, en particular el levantamiento jacobita de 1715. La relativa incapacidad o ineptitud de los reyes de Hannover dio como resultado un aumento de los poderes del Parlamento y un nuevo papel, el de "primer ministro". , surgió en el apogeo de Robert Walpole. La crisis económica de la "Burbuja de los Mares del Sur" fue provocada por el fracaso de South Sea Company, una de las primeras sociedades anónimas. Las campañas del jacobitismo terminaron con la derrota de la causa de los Estuardo en 1746.

La línea de monarcas de Hannover dio sus nombres a la era georgiana y el término "georgiano" se usa típicamente en los contextos de la historia social y política de la arquitectura georgiana. El término "literatura de Augusto" se usa a menudo para el drama de Augusto, la poesía de Augusto y la prosa de Augusto en el período 1700-1740. El término "Augustán" se refiere al reconocimiento de la influencia del latín clásico de la antigua República romana. La victoria en la Guerra de los Siete Años condujo al dominio del Imperio Británico, que se convertiría en la principal potencia mundial durante más de un siglo. Gran Bretaña dominaría el subcontinente indio a través de la expansión comercial y militar de la Compañía de las Indias Orientales en la India colonial. En las guerras contra Francia, obtuvo el control tanto del Alto como del Bajo Canadá, y hasta que sufrió la derrota en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, también tuvo dominio sobre las Trece Colonias. A partir de 1787, Gran Bretaña inició la colonización de Nueva Gales del Sur con la salida de la Primera Flota en el proceso de transporte penal a Australia. Gran Bretaña fue uno de los principales beligerantes en las guerras revolucionarias francesas.

Gran Bretaña se fusionó con el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda el 1 de enero de 1801, con las Actas de Unión de 1800, promulgadas por Gran Bretaña e Irlanda, bajo Jorge III, para fusionarse con el Reino de Irlanda.