El 1 de marzo de 1932, Charles Augustus Lindbergh Jr., hijo de 20 meses de edad de los aviadores Charles Lindbergh y Anne Morrow Lindbergh, fue secuestrado de la cuna en el piso superior de la casa de los Lindbergh, Highfields, en East Amwell, Nueva Jersey. , Estados Unidos. El 12 de mayo, el cadáver del niño fue descubierto por un camionero al costado de una carretera cercana. En septiembre de 1934, un carpintero inmigrante alemán llamado Bruno Richard Hauptmann fue arrestado por el crimen. Tras un juicio que duró del 2 de enero al 13 de febrero de 1935, fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a muerte. A pesar de su condena, continuó profesando su inocencia, pero todas las apelaciones fracasaron y fue ejecutado en la silla eléctrica en la Prisión Estatal de Nueva Jersey el 3 de abril de 1936. El periodista H. L. Mencken calificó el secuestro y el juicio como "la historia más importante desde el Resurrección." Los estudiosos del derecho se han referido al juicio como uno de los "juicios del siglo". El crimen impulsó al Congreso a aprobar la Ley Federal de Secuestro, comúnmente llamada "Ley Little Lindbergh", que hizo que el transporte de una víctima de secuestro a través de las fronteras estatales fuera un delito federal.

Charles Augustus Lindbergh (4 de febrero de 1902 - 26 de agosto de 1974) fue un aviador, oficial militar, autor, inventor y activista estadounidense. A la edad de 25 años, pasó de la oscuridad como piloto del Correo Aéreo de EE. UU. a la fama mundial instantánea al ganar el Premio Orteig por realizar el primer vuelo sin escalas desde la ciudad de Nueva York a París el 20 y 21 de mayo de 1927. Lindbergh cubrió los 33+ Vuelo de 1⁄2 horas, 3600 millas terrestres (5800 km) solo en un monoplano Ryan de un solo motor especialmente diseñado, el Spirit of St. Louis. Aunque el primer vuelo transatlántico sin escalas se completó ocho años antes, este fue el primer vuelo transatlántico en solitario, el primer vuelo transatlántico entre dos centros de ciudades importantes y el vuelo transatlántico más largo por casi 2,000 millas. Es ampliamente considerado uno de los vuelos más importantes en la historia de la aviación y marcó el comienzo de una nueva era de transporte entre partes del mundo.

Lindbergh se crió principalmente en Little Falls, Minnesota y Washington, DC, hijo del destacado congresista estadounidense de Minnesota Charles August Lindbergh. Se convirtió en oficial de la Reserva del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. en 1924 y obtuvo el rango de segundo teniente en 1925. Más tarde ese año, fue contratado como piloto del Correo Aéreo de los EE. UU. en el área metropolitana de St. Louis, donde comenzó a prepararse para su histórico vuelo transatlántico de 1927. Lindbergh recibió la condecoración militar más alta de los Estados Unidos del presidente Calvin Coolidge, la Medalla de Honor, así como la Cruz de Vuelo Distinguido por su vuelo transatlántico. El vuelo también le valió la más alta orden francesa al mérito, civil o militar, la Legión de Honor. Su logro despertó un interés global significativo tanto en la aviación comercial como en el correo aéreo, lo que revolucionó la industria de la aviación en todo el mundo (descrito entonces como el "boom de Lindbergh"), y dedicó mucho tiempo y esfuerzo a promover dicha actividad. Fue honrado como el primer "Hombre del año" de Time en 1928, fue nombrado miembro del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica en 1929 por el presidente Herbert Hoover y recibió una Medalla de Oro del Congreso en 1930. En 1931, él y el cirujano francés Alexis Carrel comenzó a trabajar en la invención de la primera bomba de perfusión, a la que se atribuye la posibilidad de futuras cirugías cardíacas y trasplantes de órganos.

El 1 de marzo de 1932, el hijo pequeño de Lindbergh, Charles Jr., fue secuestrado y asesinado en lo que los medios estadounidenses llamaron el "Crimen del siglo". El caso llevó al Congreso de los Estados Unidos a establecer el secuestro como un delito federal si un secuestrador cruza las fronteras estatales con una víctima. A fines de 1935, la histeria que rodeaba el caso había llevado a la familia Lindbergh al exilio en Europa, de donde regresaron en 1939.

En los años previos a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la postura no intervencionista de Lindbergh y sus declaraciones sobre los judíos y la raza llevaron a algunos a sospechar que era un simpatizante de los nazis, aunque Lindbergh nunca declaró públicamente su apoyo a la Alemania nazi y en múltiples ocasiones los condenó en ambos. sus discursos públicos y en su diario personal. Sin embargo, al principio de la guerra se opuso no solo a la intervención de los Estados Unidos sino también a la provisión de ayuda al Reino Unido. Apoyó al Primer Comité contra la guerra de Estados Unidos y renunció a su cargo en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. en abril de 1941 después de que el presidente Franklin Roosevelt lo reprendiera públicamente por sus puntos de vista. En septiembre de 1941, Lindbergh pronunció un importante discurso, titulado "Discurso sobre la neutralidad", en el que describió sus puntos de vista y argumentos en contra de una mayor participación estadounidense en la guerra. Lindbergh finalmente expresó su apoyo público al esfuerzo de guerra de EE. posterior declaración de guerra de los Estados Unidos a Alemania. Voló 50 misiones en el Pacific Theatre como consultor civil, pero no tomó las armas, ya que Roosevelt se negó a restablecer su comisión de coronel del Air Corps. En 1954, el presidente Dwight Eisenhower restauró su cargo y lo ascendió a general de brigada en la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. En sus últimos años, Lindbergh se convirtió en un prolífico autor, explorador internacional, inventor y ambientalista, y finalmente murió de linfoma en 1974 a los 72 años.