El Ejército Popular Nacional (en alemán: Nationale Volksarmee, pronunciado [natsional flksame] (escuchar); NVA [n fa a] (escuchar)) fueron las fuerzas armadas de la República Democrática Alemana (RDA) desde 1956 hasta 1990.

El NVA se organizó en cuatro ramas: Landstreitkrfte (Fuerzas terrestres), Volksmarine (Marina), Luftstreitkrfte (Fuerza aérea) y Grenztruppen (Tropas fronterizas). El NVA pertenecía al Ministerio de Defensa Nacional y estaba comandado por el Consejo de Defensa Nacional de Alemania Oriental, con sede en Strausberg, a 30 kilómetros (19 millas) al este de Berlín Oriental. Desde 1962, el servicio militar obligatorio era obligatorio para todos los hombres de la RDA de entre 18 y 60 años que requerían un servicio de 18 meses, y fue el único ejército del Pacto de Varsovia que ofreció roles que no eran de combate a los objetores de conciencia, conocidos como "soldados de la construcción" (Bausoldat). El NVA llegó a 175.300 efectivos en su punto máximo en 1987.

La NVA se formó el 1 de marzo de 1956 para suceder a la Kasernierte Volkspolizei (Policía Popular Acuartelada) y, bajo la influencia del ejército soviético, se convirtió en uno de los ejércitos del Pacto de Varsovia que se opuso a la OTAN durante la Guerra Fría. La mayoría de los oficiales de la OTAN calificaron al NVA como el mejor ejército del Pacto de Varsovia según la disciplina, la minuciosidad del entrenamiento y la calidad del liderazgo de los oficiales. El NVA no vio un combate significativo, pero participó en la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia en 1968, desplegó asesores militares para los gobiernos comunistas en otros países y manejó el Muro de Berlín, donde fueron responsables de numerosas muertes. El NVA se disolvió el 2 de octubre de 1990 con la RDA antes de la reunificación alemana, y sus instalaciones y equipos fueron entregados a la Bundeswehr (las fuerzas armadas de Alemania Occidental), que también absorbió a la mayor parte de su personal por debajo del rango de suboficial. .

Alemania Oriental, oficialmente la República Democrática Alemana (RDA; alemán: Deutsche Demokratische Republik, pronunciado [ˈdɔʏtʃə demoˈkʁaːtɪʃə ʁepuˈbliːk] (escuchar), DDR, pronunciado [ˌdeːdeːˈʔɛɐ̯] (escuchar)), fue un estado que existió desde 1949 hasta 1990 en el este de Alemania como parte del Bloque del Este en la Guerra Fría. Comúnmente descrito como un estado comunista, se describió a sí mismo como un "estado de trabajadores y campesinos" socialista. Su territorio fue administrado y ocupado por las fuerzas soviéticas después del final de la Segunda Guerra Mundial, la zona de ocupación soviética del Acuerdo de Potsdam, limitada al este por la línea Oder-Neisse. La zona soviética rodeaba Berlín Occidental pero no la incluía y Berlín Occidental quedaba fuera de la jurisdicción de la RDA.

La RDA se estableció en la zona soviética, mientras que la República Federal de Alemania, comúnmente conocida como Alemania Occidental, se estableció en las tres zonas occidentales. Un estado satélite de la Unión Soviética, las autoridades de ocupación soviéticas comenzaron a transferir la responsabilidad administrativa a los líderes comunistas alemanes en 1948 y la RDA comenzó a funcionar como estado el 7 de octubre de 1949, aunque las fuerzas soviéticas permanecieron en el país durante la Guerra Fría. Hasta 1989, la RDA estuvo gobernada por el Partido de Unidad Socialista de Alemania (SED), aunque otros partidos participaron nominalmente en su organización de alianza, el Frente Nacional de la República Democrática Alemana. El SED hizo obligatoria la enseñanza del marxismo-leninismo y el idioma ruso en las escuelas. La economía estaba planificada centralmente y era de propiedad estatal. Los precios de la vivienda, los bienes y servicios básicos estaban fuertemente subsidiados y fijados por los planificadores del gobierno central en lugar de subir y bajar a través de la oferta y la demanda. Aunque la RDA tuvo que pagar importantes reparaciones de guerra a los soviéticos, se convirtió en la economía más exitosa del Bloque del Este. La emigración a Occidente fue un problema importante ya que muchos de los emigrantes eran jóvenes bien educados y debilitaron económicamente al estado. El gobierno fortificó su frontera interior alemana y construyó el Muro de Berlín en 1961. Muchas personas que intentaron huir fueron asesinadas por los guardias fronterizos o trampas explosivas como las minas terrestres. Los capturados pasaban largos periodos de tiempo encarcelados por intentar escapar. En 1951, se llevó a cabo un referéndum en Alemania del Este sobre la remilitarización de Alemania, con el voto a favor del 95% de la población. En 1989, numerosas fuerzas sociales, económicas y políticas en la RDA y en el extranjero, siendo una de las más notables las protestas pacíficas comenzando en la ciudad de Leipzig, llevó a la caída del Muro de Berlín y al establecimiento de un gobierno comprometido con la liberalización. Al año siguiente, se llevaron a cabo elecciones libres y justas y las negociaciones internacionales llevaron a la firma del tratado de Acuerdo Final sobre el estado y las fronteras de Alemania. La RDA se disolvió y se reunió con Alemania Occidental el 3 de octubre de 1990, y los antiguos estados de Alemania Oriental se reunieron con la República Federal de Alemania. Varios de los líderes de la RDA, en particular su último líder comunista, Egon Krenz, fueron procesados ​​por la República Federal después de la reunificación por delitos cometidos durante la Guerra Fría. Geográficamente, la RDA limita con el Mar Báltico al norte, Polonia al este, Checoslovaquia al sureste y Alemania Occidental al suroeste y oeste. Internamente, la RDA también limitaba con el sector soviético de Berlín ocupado por los aliados, conocido como Berlín Este, que también se administraba como la capital de facto del estado. También limitaba con los tres sectores ocupados por Estados Unidos, Reino Unido y Francia conocidos colectivamente como Berlín Occidental. Los tres sectores ocupados por las naciones occidentales fueron aislados de la RDA por el Muro de Berlín desde su construcción en 1961 hasta su derribo en 1989.